Karl Wilhelm Diefenbach (n. Hadamar, 21 de febrero de 1851 - 15 de diciembre de 1913, Capri) fue un pintor y reformista social alemán, siendo considerado un pionero del nudismo (denominado en países de habla alemana como Freikörperkultur) y del movimiento social por la paz.
Su comuna en Vienna (1897-1899) fue uno de los modelos para las reformas planteadas por la colonia Monte Verità de Ascona. Los ideales de Wilhelm incluían la vida en armonía con la naturaleza y el rechazo de la monogamia, dejando de lado cualquier forma de religión (aunque fue un seguidor de la teosofía),[1] además de seguir una dieta vegetariana. Luego del fracaso de dicha comunidad, se trasladó a Capri donde vivió el resto de su vida.
Como pintor, fue un representante independiente del Art Nouveau y del Simbolismo, existiendo en la actualidad un museo dedicado a su obra en Certosa di San Giacomo (Capri) desde 1974.[2]
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Karl Wilhelm Diefenbach. Per aspera ad astra: Schattenfries und Dichtung "Seines Lebens Traum & Bild" Anmerkungen von Claudia Wagner. Recklinghausen, Umbruch-Verlag, 2. Auflage, 2007. Broschur, 75 S. mit Abb. ISBN 978-3-93772601-4
Eley, Geoff and Retallack, James (eds.): Wilhelminism and its Legacies. German Modernities, Imperialism, and the Meanings of Reform, 1890-1930. Berghahn, New York/Oxford, 2003.
Frecot, Janos ; Geist, Johann Friedrich ; Kerbs, Diethart: Fidus, 1868-1948. Zur ästhetischen Praxis bürgerlicher Fluchtbewegungen. München: Rogner und Bernhard bei Zweitausendeins; Affoltern: Buch 2000. ISBN 3-8077-0359-4
Grisko, Michael (Hrsg.): Freikörperkultur und Lebenswelt. Studien zur Vor- und Frühgeschichte der Freikörperkultur. kassel university press, Kassel 1999. ISBN 3-933146-06-2
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Richter, Peter: Der Jesus von München, Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung vom 29. November 2009, S. 23
Schiano, Manuela: Alla ricerca della Sonnenland: la missione di Karl Wilhelm Diefenbach, «Heliopolis»,1, settembre- dicembre 2002, pp. 89-103.
Schiano, Manuela: K.W.Diefenbach. Un artista senza patria, Tesi di laurea in storia moderna, Università degli studi di Napoli "Federico II", Napoli 2001.
Schiano, Manuela: Una stanza chiamata museo, «Nuova Museologia», 7, dicembre 2002, pp.23-26.
Spaun, Paul von (Hrsg.): Zum Fall Diefenbach. Triest 1899.
Todisco, Silvana: K. W. Diefenbach. Omnia vincit ars. Electa Napoli, Neapel 1988.
Wagner, Claudia: Der Künstler Karl Wilhelm Diefenbach (1851-1913) - Meister und Mission. Mit einem Werkkatalog aller bekannten Ölgemälde. Dissertation am Fachbereich Kunstgeschichte der Freien Universität Berlin, 2005. http://www.diss.fu-berlin.de/2007/652