Kiheitai

Miembros del Kiheitai alrededor de 1864-1866.

El Kiheitai (奇兵隊, lit. Milicia irregular^?) fue una milicia conformada por voluntarios durante el período Bakumatsu en Japón.

Fundada en 1863 por Takasugi Shinsaku, estaba constituida por miembros de diferentes clases sociales, incluidos agricultores, comerciantes, samuráis y otros. Su número rondaba entre los 300 y 400 hombres, la mayoría proveniente del dominio Chōshū. El kiheitai era conocido por su disciplina, el uso de armas y técnicas militares de estilo occidental. Fue financiada por Chōshū, pero obtuvo el resto de su apoyo financiero a través de donaciones de comerciantes y granjeros.

La milicia se presentó en el Bombardeo de Shimonoseki en los que participaron las fuerzas navales de Gran Bretaña, los Países Bajos, Francia y los Estados Unidos en contra del poderoso señor de la guerra japonés o daimyō Mori Takachika del clan Chōshū.

Como el brazo militar de la facción a favor de la reforma en el dominio Chōshū, el Kiheitai ayudó a derrocar la facción pro-bakufu en Chōshū, rechazando las futuras expediciones del gobierno tokugawa para su reconquista, además desempeñó un papel importante en la Guerra Boshin de 1869, la cual condujo a la Restauración Meiji. Tras la restauración, se disolvió en 1868. Tanto por el éxito de una unidad social como el uso de tácticas y armas occidentales, sus características, fueron una importante influencia en el desarrollo del Ejército Imperial Japonés y, posteriormente, en el servicio militar obligatorio en el Japón.

Referencias

• Huber, Thomas M.: The Revolutionary Origins of Modern Japan. Stanford, California: Stanford University Press, 1981.
• Craig, Albert M.: Chôshû in the Meiji Restoration. Lanham et al.: Lexington Books, 2000.