Legión Auxiliar Británica

Legión Auxiliar Británica
British Auxiliary Legion
Ilustración de la Legión Auxiliar Británica por J. W. Giles
Activa	1835-1837
País	España
Fidelidad	Isabel II
Rama/s	Ejército
Tipo	Legión militar
Disolución	1837
Alto mando
Comandantes notables	George Lacy Evans
Guerras y batallas
Batalla de Arlabán Batalla de Lugariz Sitio de Bilbao Batalla de Oriamendi Batalla de Irún Batalla de Andoáin
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La Legión Auxiliar Británica (British Auxiliary Legion, en inglés) fue el cuerpo militar de voluntarios formado en 1835 por el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda a petición del gobierno de la regente de España, María Cristina de Borbón para apoyar a las tropas liberales durante la primera guerra carlista.

Con anterioridad, y en virtud del acuerdo de la Cuádruple Alianza, el Reino Unido mantenía con su armada el control del tráfico marítimo en buena parte del Cantábrico, pero la situación en tierra se había vuelto difícil para el ejército isabelino.

Historia

El 30 de julio de 1835 arribó a Santander el primer batallón de la Legión Auxiliar Británica, con el resto de efectivos que fueron llegando durante todo el verano. Unos 1000 soldados recibieron albergue en la ciudad, mientras que otros 4000 se establecieron en el monasterio de Monte Corbán, quedando el recinto arrasado en su interior tras su paso.^[1]​

A finales del verano de 1836, un número próximo a los 10 000 hombres de la unidad se concentraron en los alrededores de San Sebastián^[2]​ al mando directo de George Lacy Evans que, a su vez, estaba a las órdenes del general Luis Fernández de Córdova.

Además de algunas escaramuzas en Hernani y los alrededores de Vitoria (donde se ubicaron definitivamente), la unidad participó en 1836 en mantener franco el puerto y la fortaleza del monte Urgull de San Sebastián ante los intentos carlistas de sitiar la ciudad y en la conquista del puerto de Pasajes. Durante el sitio de Bilbao, participaron a las órdenes de Baldomero Espartero para liberar la ciudad con su apoyo desde Portugalete.

Cuando el infante don Carlos organizó la Expedición Real, la Legión Británica siguió su retaguardia, acosándola, y conquistando diversas ciudades en la zona del actual País Vasco, frenando su avance en Navarra.

La unidad quedó disuelta, como estaba previsto, en 1837, el 10 de junio.^[3]​ No obstante, un número indeterminado de hombres permaneció (entre 1000 y 1500) con la expresa autorización de Espartero y combatieron en diversos frentes, entre ellos Andoáin. Pero las bajas fueron tan altas que la ya reducida unidad desapareció en la práctica.

Cementerios rememorativos

En el monte Urgull de San Sebastián existe el llamado Cementerio de los Ingleses, un hueco frente al mar, en la ladera del monte, en el que se encuentran enterrados ciudadanos ingleses muertos en San Sebastián durante las guerras napoleónicas y la primera guerra carlista. Fue oficialmente inaugurado en 1924.^[4]​

También en Santander existe un pequeño cementerio protestante donde se encuentra un monumento funerario en homenaje a los miembros allí enterrados de la Legión de Marinos Británicos. La expansión de la ciudad ha hecho que, el por entonces aislado Cementerio Británico, esté situado actualmente en uno de los principales barrios residenciales de Santander, inserto en un pequeño parque.^[5]​

Referencias

1. de Cáceres y Blanco, Francisco I. (2005). Santander. Una historia de vientos y mareas. Librería Estvdio (Santander). p. 276. ISBN 84-957-4244-6. 
2. Santamaría López, 2011, pp. 161-204
3. Valencia, Israel (22 de abril de 2020). «Los 10.000 voluntarios ingleses olvidados que lucharon y murieron por la Monarquía española en 1835». abc. Consultado el 20 de julio de 2020. 
4. Serna, Patricia Blázquez (12 de septiembre de 2021). «Cementerio de los Ingleses, el rincón donostiarra donde reposan las víctimas de una guerra que no era suya». COPE. Consultado el 1 de septiembre de 2022. 
5. Por aquel entonces los protestantes no podían descansar en el camposanto católico, ya que se consideraba "tierra sagrada" y estaba prohibido enterrar allí a herejes, ateos o suicidas.

Bibliografía

• Santamaría López, José Miguel. «British auxiliary legion : Aportación británica a la Primera Guerra Carlista». Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Archivado desde el original el 31 de diciembre de 2019. Consultado el 20 de julio de 2020. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Iconografía de la Primera Guerra Carlista.