Los leones de Médici son una pareja de esculturas de mármol de leones, una de ellas de origen romano, y la otra del siglo XVI. Ambas fueron situadas en torno a 1598[1] en la Villa Médici de Roma y desde 1789 se han expuesto en la Logia dei Lanzi, Florencia. Las esculturas representan leones de pie con una esfera o bola bajo una pata, mirando a un lado. Los leones de Médici han sido copiados, directamente o con variaciones, en muchos otros lugares.
Una pareja de leones fue adquirida por Fernando I de Médici, Duque de Toscana, el cual adquirió la Villa Médici en 1576, para que sirvieran de adornos majestuosos de la escalera del jardín de la villa, la llamada Logia de los Leones.
El primer león es originario del siglo II d. C.[2] en mármol y que fue en primer lugar mencionado en 1594 por el escultor Faminio Vacca,[3] el cual por aquel entonces estaba ya en la colección de Fernando.[4] Vaca informó de que había sido encontrado en la Vía Prenestina, fuera de la Puerta de San Lorenzo. De acuerdo a Vacca, el león había sido un relieve que fue tallado sin fondo y que fue modificado por Giovanni Sciarano o Giovanni di Scherano Fancelli.
El segundo león fue hecho y firmado por el propio Vacca, también en mármol, como pareja para la antigua escultura en una fecha que puede ir entre 1594 y 1598[2] o entre 1570 y 1590.[5][6] La pareja fue colocada en la Logia de los Leones en 1598.[1] El nuevo león se hizo de un capitel que venía de las ruinas del Templo de Júpiter Optimus Maximus.[6]
La Villa Médici fue heredada por la Casa de Lorena en 1737, y en 1787[2][7][8] los leones fueron trasladados a Florencia, y desde 1789[7] flanquean el pasaje de la Logia de Lanzi de la Plaza de la Señoría (Piazza della Signoria).
Las esculturas fueron reemplazadas por copias en la Villa Médici cuando Napoleón trasladó la Armada Francesa de Roma a la villa en 1803.[9] Estas copias fueron realizadas por el escultor francés Augustin Pajou.[8]
Los leones originales de Médici del siglo XVI están desde 1789 en la Logia de Lanzi de Florencia. Se han realizado diversas copias. Sin embargo, existe una escultura más pequeña de bronce, realizada también en el siglo XVI por Pietro da Barga, que muestra a un león muy similar a estos dos.[10] Pietro da Barga tiene una trayectoria artística relacionada con copiar esculturas clásicas a pequeña escala en bronce.[10]
Esculturas en plomo en Stowe House, atribuidas a John Cheere (en torno a 1775-1779). Anteriormente situadas en el Parque Stanley, Blackpool (1927-2013).[13]
Escultura en el parque de Kedleston Hall, esculpida por Joseph Wilton (en torno a 1760-1770).[14]
Dos versiones de piedra artificial se encuentran en el jardín de Osborne House (1845-1851), Isla de Wight.[15]
Esculturas en el Parque Stanley, Blackpool (2013). Previamente los leones de Stowe House estuvieron situados ahí (1927-2013).[16]
Los Leones Florentinos en bronce en el Parque Fairmount, Filadelfia (realizados en 1849, instalados en 1887).
La pareja de leones en el final occidental del epónimo Puente de los Leones en San Agustín, Florida (construido en 1925-1927, reconstruido en 2011-2012)
Escultura en piedra caliza en el Museo de Arte al Aire Libre, Colorado (fundado en 1821).
Los leones que están en la ciudad de San Agustín FL. Que se encuentran en el puente de los Leones que conecta la isla Anastasia con el centro de San Agustín en su lado Norte.El puente abrió el 26 de febrero de 1927.Las estatuas fueron un regalo de Dr.Andrew Anderson II y fueron hechas por el escultor italiano F.Romanelli de mármol blanco y sus nombres son firme y fiel (Firm and faithful).
Los Leones Suecos en bronce en Narva, Estonia. Una versión de uno de los Slottslejonen fue primero erigida en 1936 pero destruida en 1944 durante la ocupación alemana. Una copia de tamaño reducido de un león de Médici fue re-erigida en la Real Academia Sueca de Artes en el 2000.
Parolan Leijona (El León de Parola, en finés) en un pedestal de cuatro metros de alto en Hattula. Erigido en 1868 para conmemorar la visita en 1863 de Alejandro II de Rusia.[20]
Michel Hochmann: Villa Medici, il sogno di un Cardinale – Collezioni e artisti di Ferdinando de’ Medici, De Luca, 1999, p. 208–11, nos. 37–40, illus. pp. 209–11
Roberto Manescalchi Il Marzocco / The lion of Florence. In collaborazione con Maria Carchio, Alessandro del Meglio, English summary by Gianna Crescioli. Grafica European Center of Fine Arts e Assessorato allo sport e tempo libero, Valorizzazioni tradizioni fiorentine, Toponomostica, Relazioni internazionale e gemellaggi del comune di Firenze, noviembre de 2005.