Matthew Fontaine Maury

Matthew Fontaine Maury
Información personal
Nombre en inglés	Matthew-Fontaine Maury
Nacimiento	14 de enero de 1806 Condado de Spotsylvania (Estados Unidos)
Fallecimiento	1 de febrero de 1873 Lexington (Estados Unidos)
Sepultura	Cementerio Hollywood
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Padres	Richard Lancelot Maury Diana Maury
Información profesional
Ocupación	Astrónomo, oficial naval, geógrafo, oceanógrafo, meteorólogo, cartógrafo, educador, historiador, escritor y geólogo
Área	Oceanografía, marine weather forecasting y geografía física
Empleador	Armada de los Estados Unidos Instituto militar de Virginia
Rama militar	Armada de los Estados Unidos y Armada de los Estados Confederados
Rango militar	Commander
Miembro de	Academia de Ciencias de Rusia Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia Academia de Ciencias de Baviera
Firma
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Matthew Fontaine Maury (Fredericksburg, Estado de Virginia, 14 de enero de 1806 – Richmond, íd. 1 de febrero de 1873) fue un marino y oceanógrafo estadounidense.

Biografía

Nació en Fredericksburg, Estado de Virginia, en 1806. Era hijo de un granjero y desde muy joven quiso emular la carrera naval de su hermano, el teniente John Minor Maury, quien, como oficial de la Marina norteamericana, murió de fiebre amarilla tras combatir la piratería. Como resultado de la dolorosa muerte de su hermano, el padre de Matthew le prohibió incorporarse a la Marina. A pesar de ello, Maury logró asistir a la Academia de West Point y obtener su nombramiento como oficial de la Marina con 19 años. Maury fue guardiamarina en la fragata Brandywine que condujo al marqués de La Fayette a Francia. Casi inmediatamente, comenzó a estudiar los mares y los métodos de registro de la navegación.

A los veinticuatro años ya había dado la vuelta al mundo. En 1839 quedó cojo por un accidente de diligencia y fue obligado a retirarse del servicio activo. Le destinaron a lo que parecía un puesto poco exigente, el de superintendente del Depósito de cartas marítimas e instrumental, pero, dedicado a sus funciones con energía incansable, empezó a interesarse por el estudio de vientos y corrientes. Para ayudar a recopilar datos, diseñó unos cuadernos de bitácora especiales que distribuyó a los capitanes de los barcos.

Los estudios realizados a través de las cartas de navegación y estos cuadernos permitieron una clasificación de las travesías y conocer de forma empírica las rutas más favorables entre las efectuadas para trasladarse desde un punto a otro; de esta manera, la travesía desde Nueva York a California, que tenía una duración media de ciento ochenta días, gracias al asesosoramiento de Maury fue reducida hasta los cien días, y la travesía desde Inglaterra hasta Australia, que duraba alrededor de ciento veinticinco días de ida y otros tantos de vuelta fue reducida gracias a una nueva propuesta de Maury, quien indicó que el viaje de ida se hiciera atravesando el cabo de Buena Esperanza y el regreso por el cabo de Hornos, gracias a lo cual el conjunto se redujo a solo ciento treinta días.^[1]​

Maury estaba convencido de que el estudio de los océanos no podía avanzar sin la cooperación de las naciones. Como resultado de sus esfuerzos, se celebró en 1853 una conferencia internacional en Bruselas en la que los gobiernos se mostraron de acuerdo para adoptar un sistema estandarizado de anotaciones náuticas. En 1855 publicó el primer libro de texto mundial sobre Oceanografía, Geografía física del mar.

Cuando estalló la guerra civil estadounidense en 1863 fue nombrado director de la defensa costera de la Estados Confederados de América. Tras la derrota de la Confederación, tuvo que exiliarse, primero a México y después a Inglaterra. En 1868 volvió a Estados Unidos como profesor de física del Instituto Militar de Virginia en Richmond, donde pasó los últimos cinco años de su vida. En 1930, su creación de la ciencia de la oceanografía fue reconocida cuando fue elegido para figurar en el Salón de la fama de los grandes norteamericanos.

Eponimia

• El cráter lunar Maury lleva este nombre en su memoria,^[2]​ honor compartido con su prima, la astrónoma del mismo apellido Antonia Maury (1866-1952).

Referencias

• Aydon, Cyril (2006), Historias curiosas de la ciencia, Ediciones Robinbook. ISBN 84-96222-67-5.

1. Dirección L.H. Parias. Historia universal de las exploraciones. Espasa-Calpe. ISBN 84-239-4876-5. 
2. «Maury». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779. 

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Matthew Fontaine Maury.
• Wikisource contiene obras originales de o sobre Matthew Fontaine Maury.
• Trabajos de o acerca de Matthew Fontaine Maury en Internet Archive
• CBNnews VIDEO on Commander Matthew Fontaine Maury "The Father of Modern Oceanography"
• Naval Oceanographic Office—Matthew Fontaine Maury Oceanographic Library  — The World's Largest Oceanographic Library.
• United States Naval Sea Cadet Corps — Matthew Fontaine Maury — Pathfinders Division.
• The Maury Project; A comprehensive national program of teacher enhancement based on studies of the physical foundations of oceanography.
• The Mariner's Museum: Matthew Fontaine Maury Society.
• Letter to President John Quincy Adams from Commander Matthew Fontaine Maury (1847) on the "National" United States Naval Observatory regarding a written description of the observatory, in detail, with other information relating thereto, including an explanation of the objects and uses of the various instruments.
• The National (Naval) Observatory and The Virginia Historical Society (May 1849)
• Biography of Matthew Fontaine Maury at U.S. Navy Historical Center.
• The Diary of Betty Herndon Maury, daughter of Matthew Fontaine Maury, 1861–1863.
• Matthew Fontaine Maury School in Richmond, Virginia, USA, 1950s. Photographer: Nina Leen. Approximately 200 TIME-LIFE photographs
• Astronomical Observations from the Naval Observatory 1845.
• Obituary in: Popular Science Monthly/Volume 2/April 1873/Obituary
• Sample charts by Maury held the American Geographical Society Library, UW Milwaukee in the digital map collection.