El nombre genérico masculino «Merulaxis» es una combinación de los géneros MerulaLeach, 1816: pájaro negro; y SynallaxisVieillot, 1816: colaespina, pijuí.[3]
Las dos especies de este género son de tamaño mediano, miden entre 18,5 y 19,5 cm de longitud, y se caracterizan por las rígidas cerdas erizadas que emergen de su frente y pico, em ambos sexos y sus largas colas. Los machos son mayormente de color pizarra, mientras las hembras son más parduzcas. Son encontrados en el suelo o cerca, en el interior de bosques húmedos, donde andan solitarios o, con más frecuencia en pares, caminando y hurgando, generalmente en la vegetación densa o alrededor de piedras; no muestran afinidad con bambuzales. Son más oídos que vistos, su canto encantador y poderoso es una serie en cascada de ricas notas musicales.[9]
Los estudios de genética molecular de Ericson et al., 2010[12] confirman la monofilia de la familia Rhinocryptidae y sugieren la existencia de dos grandes grupos dentro de la misma, de forma muy general, el formado por las especies de mayor tamaño, y el integrado por las especies menores, al que pertenece el presente género. Ohlson et al. 2013 proponen la división de la familia en dos subfamilias. El presente género pertenece a una subfamilia ScytalopodinaeJ. Müller, 1846, junto a Eugralla, Myornis, Eleoscytalopus y Scytalopus.[13]
↑ abcJobling, J.A. (2017). MerulaxisKey to Scientific Names in Ornithology (en inglés). En: del Hoyo, J., Elliott, A., Sargatal, J., Christie, D.A. & de Juana, E. (eds.) Handbook of the Birds of the World Alive. Lynx Edicions, Barcelona. Consultado el 26 de marzo de 2018.
↑ abClements, J. F., T. S. Schulenberg, M. J. Iliff, D. Roberson, T. A. Fredericks, B. L. Sullivan & C. L. Wood (2015). The eBird/Clements checklist of Birds of the World: v2015. Disponible para descarga. Ithaca, NY: Cornell Lab of Ornithology.
↑Ridgely, Robert & Tudor, Guy. 2009. Merulaxis, p. 394, lámina 39(7), en Field guide to the songbirds of South America: the passerines – 1.a edición – (Mildred Wyatt-World series in ornithology). University of Texas Press, Austin. ISBN 978-0-292-71748-0