Metatorbernita

Metatorbernita
General
Categoría	Minerales fosfatos - Uranilofosfatos
Clase	8.EB.10 (Strunz)
Fórmula química	Cu(UO2)2(PO4)2·8H2O
Propiedades físicas
Color	Verde -desde pálido a oscuro-, puede tener colores anómalos
Raya	Verde pálida
Lustre	Subadamantino, vítreo o perlado
Transparencia	Transparente a translúcido
Sistema cristalino	Tetragonal, dipiramidal
Hábito cristalino	Cristales tabulares cuadrados, en agregados o roseta
Macla	Merohédrica
Exfoliación	Perfecta
Dureza	2,5 (Mohs)
Tenacidad	Quebradizo
Densidad	3,7
Pleocroísmo	Débil, verde
Solubilidad	Soluble en ácidos
Radioactividad	Sí, mayor de 70 Bq/gramo
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La metatorbernita es un mineral de la clase de los minerales fosfatos, y dentro de esta pertenece al llamado «grupo de la metaautunita». Fue descubierta en 1786 cerca de la localidad de Erzgebirge, en el estado de Sajonia (Alemania), siendo nombrada así por estar relacionado con el mineral torbernita. Un sinónimo poco usado es el de metacalcolita.

Características químicas

Es un uranilo-fosfato de cobre, hidratado. Su estructura cristalina está formada por capas alternas de uranilo y fosfato, como todos los minerales del grupo de la metaautunita al que pertenece.

Forma una serie de solución sólida con el mineral metazeunerita (Cu(UO₂)₂(AsO₄)₂·8H₂O), en la que la sustitución gradual del fósforo por arsénico va dando los distintos minerales de la serie.

Además de los elementos de su fórmula, suele llevar como impurezas: calcio, bario y magnesio, que le dan distintas tonalidades.

También según impurezas los cristales pueden mostrar muchos tipos de brillo, desde terroso-nublado a translúcido-sedoso.

Formación y yacimientos

Se forma como mineral secundario resultante de la deshidratación por exposición a la intemperie del mineral torbernita. Se puede formar también como mineral primario por encima de 75 °C.

Suele encontrarse asociado a otros minerales como: torbernita y metaautunita.

Usos

Puede ser usado como mena del importante mineral de uranio. Por ser un mineral radiactivo debe ser tratado con las debidas precauciones: lavar las manos tras manipularlo, evitar inhalar el polvo o ingerir, evitar prolongadas exposiciones en la proximidad del cuerpo, almacenar en áreas deshabitadas.

Referencias

• Metatorbernita, mindat.org.
• Metatorbernita, webmineral.com.
• Manual de metatorbernita, Mineral Data Publishing.