Operación Litani

Conflicto del Sur del Líbano de 1978
Parte del Conflicto Israel-Líbano Parte de conflicto Israel-Líbano
Fecha	14–21 de marzo de 1978
Lugar	Sur del Líbano
Casus belli	Incursiones de la OLP en Israel
Resultado	Retirada de la OLP del sur del Líbano
Beligerantes
Israel Ejército del Sur del Líbano OLP
Comandantes
Mordejai Gur Saad Haddad Yasir Arafat
Fuerzas en combate
15 000 soldados[1]​ 2500 libaneses[2]​ 10 000 soldados
Bajas
18 muertos y 113 heridos ~300 muertos
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La operación Litani es el nombre en código de la invasión que las Fuerzas de Defensa de Israel efectuaron en 1978 en el sur del Líbano hasta el río Litani (antiguo Leontes), con el fin de liquidar las bases palestinas que llevaban a cabo infiltraciones guerrilleras contra Israel. Fue un éxito militar, pues las fuerzas de la Organización para la Liberación de Palestina tuvieron que retirarse hacia el norte del río. Las objeciones del gobierno libanés condujeron a la creación de una fuerza pacificadora de las Naciones Unidas (FINUL, por su sigla en francés) y a una posterior retirada parcial israelí.

Antecedentes

A partir de 1968, a pesar de la guerra civil libanesa y de la ocupación siria, la OLP y otras organizaciones palestinas, establecieron por entonces una estructura cuasiestatal en el sur del Líbano, que comparte frontera con Israel, utilizándolo como base para ataques contra objetivos civiles en el norte de Israel. Esto se vio agravado por una afluencia de 3.000 militantes de la OLP que huyeron de una derrota en la guerra civil de Jordania y su posterior reagrupamiento en el sur del Líbano. Durante años, Israel se limitó a responder las incursiones desde el sur del Líbano mediante represalias puntuales. El auge de la violencia en esta región de Oriente Próximo finalmente culminó con la llamada operación Paz para Galilea y la expulsión de la OLP de la región.

El 11 de marzo de 1978, un comando palestino de Fatah se infiltró a través de la frontera libanesa y asesinó a un turista estadounidense en la playa, apoderándose a continuación de un autobús en la carretera costera cerca de Haifa, y posteriormente secuestrando un segundo autobús en la ruta a Tel Aviv, causando la muerte de 38 civiles y 76 heridos israelíes.^[3]​ La Masacre de la carretera costera, fue el desencadenante para que, tres días después, el gobierno de Menahem Beguin ordenase a las brigadas del Tsahal ocupar un área de unos 1000 km² en el sur del Líbano, con el objeto de eliminar las bases de los fedayines.^[4]​

El conflicto entre Israel y la OLP, así como las crecientes tensiones políticas entre los maronitas cristianos y los drusos contra los musulmanes, se agregaron a los factores de la guerra civil libanesa entre los años 1975 y 1990.^[5]​

Curso de los combates

Mapa que muestra la línea de demarcación de la Línea azul entre el Líbano e Israel, establecida por la ONU tras la retirada israelí del sur del Líbano.

El 14 de marzo de 1978, más de 25 000 soldados israelíes invadieron la franja al sur del río Litani (antiguo Leontes), con excepción de Tiro. Sus objetivos declarados eran alejar los grupos militantes palestinos, en particular la OLP, de la frontera con Israel, y reforzar al aliado de Israel en el momento, el Ejército del Sur del Líbano, debido a los ataques contra los cristianos libaneses y judíos, y por el incesante bombardeo en el norte de Israel. Durante los 7 días de la ofensiva, las FDI capturaron en un comienzo una faja de tierra de aproximadamente 10 km de profundidad, expandiéndose luego al norte del río Litani. Durante la operación murieron 20 soldados israelíes y entre 1.100 y 2.000 miembros de la OLP.

La mayoría de los fedayines palestinos logró huir al norte del río Litani. Antes de retirarse, Israel creó una «zona de seguridad» al sur del río Litani, con población maronita y entregando el control militar al Ejército del Sur del Líbano, la milicia cristiana aliada de Israel.

Después de seis días, el 21 de marzo, el ministro de Defensa, Ezer Weizman, ordenó a las fuerzas del ejército iniciar la retirada de la frontera internacional. Esta práctica duró tres meses, culminando en junio.

Resultado de la operación

Por su parte, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó las resoluciones 425 y 426 y creó «Fuerza Provisional de las Naciones Unidas para el Líbano». Las fuerzas de la FINUL arribaron al Líbano el 23 de marzo, creando la sede en Naqoura, desplegando 6.000 soldados con el fin de mantener desmilitarizada la zona de seguridad al sur del río Litani. Aunque la eficacia de la FINUL fue escasa, supuso un segundo filtro para Israel ante las incursiones palestinas.

Referencias

1. Ejércitos y Batallas. Tropas de Élite. Volumen 3. "Fuerzas de Defensa Israelíes desde 1973". Samuel M. Katz. Ediciones del Prado (1994), España, pp. 12, ISBN 84-7838-175-8
2. Revista ARBIL, nº 34 La retirada israelí del sur del Líbano.
3. Israeli Ministry of Foreign Affairs. Statement to the press by Prime Minister Begin on the massacre of Israelis on the Haifa-Tel Aviv Road. Historical Documents Archive: 12 de marzo de 1978.
4. Cobban, p. 94, Shlaim p. 369
5. Mor, Ben D.; Moaz, Zeev (2002). «7». Bound by Struggle: The Strategic Evolution of Enduring International Rivalries. Ann Arbor: University of Michigan Press. p. 192. ISBN 0-472-11274-0.