Orchis spitzelii plantasDetalle de la florIlustración
Las hojas son lanceoladas con una longitud de 5 cm, crecen desde los tubérculos subterráneos que tienen un tamaño máximo de 6 cm y son redondos. Las inflorescencias, que son erectas en espiga, salen de la roseta basal de hojas estando cubierto el tallo por una bráctea color verde claro.
Presenta una densa floración con flores pequeñas. Los tres sépalos son iguales en tamaño estando soldados por los lados quedando los ápices sueltos; estos extremos sueltos son muy finos y los dos laterales se curvan a cada lado; el central se arquea hacia abajo. Forman una especie de gorra que cubre la columna. Los sépalos presentan unas nerviaciones pronunciadas, y un color purpúreo-marrón con bordes virando al verde en el haz. En el envés presentan un color verde.
El labelo sobresale debajo de la gorra 3/4 partes; es del mismo color rosa que los sépalos. El labelo presenta cinco lóbulos. Los tres centrales forman el cuerpo central como un trapezoide más ancho que los dos laterales. El cuerpo central presenta un abombamiento y es de color púrpura con manchas de este color más intenso; en la parte superior cerca de la columna presenta color blanquecino que más al interior vira a verde. Los dos lóbulos laterales son como dos alerones de color púrpura pálido. Tiene además dos pétalos muy reducidos en el interior que no se observan a simple vista, aunque en algunas variedades sobresalen ligeramente bajo la gorra, que son de color verde.
Florece desde marzo hasta junio. El color puede variar desde blanco a diferentes tonos de rosa y púrpura.
Se desarrolla en prados y terrenos a la luz solar directa o media sombra. Se encuentra en las montañas mediterráneas, los Alpes, el Jura, Europa Central y en Suecia (exclusivo en Gotland).
Estas orquídeas reciben su nombre del griego όρχις "orchis", que significa testículo, por la apariencia de los tubérculos subterráneos en algunas especies terrestres. La palabra 'orchis' la usó por primera vez Teofrasto (371/372 - 287/286 a. C.), en su libro "De historia plantarum" (La historia natural de las plantas). Fue discípulo de Aristóteles y está considerado como el padre de la Botánica y de la Ecología.
J.G. Williams: Orchideen Europas mit Nordafrika und Kleinasien. BLV Verlag, ISBN 3-4051-1901-4.
Pierre Delforge. 1981. Une station de l' Orchis spitzelii Sauter en France. Orchidophile 46: 1829-1833
D. Hertel. 1988. Über das Vorkommen von Orchis spitzelii Koch im Wallis. Bull. Murith., Soc. Valais Sci. Nat. 106: 75-78
A. Kessler. 1993. Orchis spitzelii Sauter ex Koch (1837), Cephalanthera damasonium (Mill.) Druce und Orchis palustris Jacq. auf Gotland. - Mitt. Bl. Arbeitskr. Heim. Orch. Baden-Württemberg 25 (4): 448-452
J.-M. Lewin. 1997. Orchis spitzelii Saut. dans les Pyrénées-Orientales: ça fait un sacré bout de temps que j'y suis !!! - Monde Pl. - 459 : pp. 27 à 28 -> 66
A.C. Mrkvicka. 1992. Orchis spitzelii Sauter ex Koch (1837) im Ostalpenraum. - Mitt. Bl. Arbeitskr. Heim. Orch. Baden-Württemberg 24 (4): 669-678
G. Perazza. 1996. Orchis spitzelii Sauter ex W.D.J.Koch in Trentino e nelle zone limitrofe (Nord-Italia). - Ann. Mus. civ. Rovereto, Sc. nat. Vol. 12 (1996) 147-176
J. van der Straaten / K. Laarhoven / W. van Kruijsbergen. 2002. Het Voorkomen van Orchis spitzelii in de zuidoostelijke Vercors. - Eurorchis no. 14, 2002
Ch. Wegenke. 1997. Orchis spitzelii und Limodorum trabutianum auf Mallorca. - Ber. Arbeitskrs. Heim. Orchid. 14 (1): 81-82