Las divisiones de primera categoría son las provincias. Afganistán tiene un total de 34 provincias (o velayats) y cada provincia tiene su propio centro administrativo y administración provincial. La administración de la capital, Kabul, así como el alcalde, son nombrados por el presidente de Afganistán.[2]
Las provincias se dividen a su vez en unos 398 distritos más pequeños,[3][4] cada uno de los cuales cubre una ciudad con los pueblos de los alrededores. Cada distrito tiene su propio gobernador de distrito.[5]
El número de distritos en Afganistán fluctúa de acuerdo con la expansión o fusión de estos. En 1979, había 325 distritos, que posteriormente se expandieron a 329. En 2004, hubo una reorganización masiva que cambió el número de distritos a 397. En junio de 2005, el Ministerio del Interior informó un total de 398 distritos en Afganistán.[6]