Es una planta perenne herbácea que produce tallos con inflorescencias a comienzos de la primavera, y hojas grandes durante el verano. Los esbeltos tallos con flores miden 10 a 20 cm de alto, y poseen de 5 a 12 inflorescencias, de color entre amarillento-blancuzco a rosado. Las hojas son redondeadas, midiendo de 15 a 20 cm de diámetro, con una base hendida profunda y un margen superficialmente lobulado, la cual surge directamente desde el rizoma enterrado. La cara inferior de las hojas se encuentra recubierta de pelillos enmarañados y lanosos. Crece en suelos húmedos a la sombra, con preferencia en bordes de arroyos y laderas expuestas por las que filtra agua.[3][4][5]
Si bien existe cierto desacuerdo, algunas fuentes identifican cinco variedades de P. frigidus:
Petasites frigidus var. frigidus
Petasites frigidus var. nivalis, a veces designada P. nivalis o P. hyperboreus. Esta variedad es común en altitudes subalpinas y alpinas.[6]
Petasites frigidus var. palmatus, a veces designada P. palmatus, coltsfoot palmado, o coltsfoot occidental; mâl-ē-mē’ (lengua konkow);[7] o tä-tä-tē’;[8] pē’-wē es la raíz.[9]
Petasites frigidus var. sagittatus, arrowleaf sweet coltsfoot.
Los tallos de las hojas y de las flores (con sus flores) son comestibles. Se elabora un sustituto de la sal mediante el secado y posterior quemado de las hojas; el polvo negro que se obtiene posee un sabor salado. Sin embargo, a causa de la elevada probabilidad de presencia de diésteresalcaloides pirrolizidínicos tóxicos no saturados en esta especie, su consumo debe ser muy restringido.[11]
↑ abc«Petasites frigidus». PLANTS Database. United States Department of Agriculture; Natural Resources Conservation Service. 2015. Consultado el 9 de abril de 2016.
↑Sullivan, Steven. K. (2015). «Petasites frigidus». Wildflower Search. Consultado el 9 de abril de 2016.
↑Klinkenberg, Brian (Editor) (2014). «Petasites frigidus». E-Flora BC: Electronic Atlas of the Plants of British Columbia [eflora.bc.ca]. Lab for Advanced Spatial Analysis, Department of Geography, University of British Columbia, Vancouver. Consultado el 9 de abril de 2016.
↑Giblin, David (Editor) (2015). «Petasites frigidus». WTU Herbarium Image Collection. Burke Museum, University of Washington. Consultado el 9 de abril de 2016.
↑«Petasites frigidus». Jepson eFlora: Taxon page. Jepson Herbarium; University of California, Berkeley. 2015. Consultado el 9 de abril de 2016.
↑Mathews, Daniel. Cascade-Olympic Natural History. Raven Editions, 1999, p. 186, ISBN978-0-9620782-0-0