Phytelephas aequatorialis

Phytelephas aequatorialis
Estado de conservación
Casi amenazado (UICN 3.1)[1]​
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Magnoliophyta
Clase:	Liliopsida
Orden:	Arecales
Familia:	Arecaceae
Subfamilia:	Ceroxyloideae
Tribu:	Phytelepheae
Género:	Phytelephas
Especie:	P. aequatorialis Spruce
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Phytelephas aequatorialis es una palma de la familia de las arecáceas. Es originaria de Ecuador. Es la principal fuente de marfil vegetal o tagua de Ecuador, una alternativa botánica del marfil.

Distribución

Esta palma se encuentra en los bosques húmedos tropicales de Ecuador.

Descripción

Tiene un tronco leñoso que puede crecer hasta los 20 m de altura y hojas pinnadas muy largas. Las plantas son dioicas, con los individuos femeninos teniendo grandes frutos cónicos marrones, cada uno aproximadamente del tamaño de un pomelo y cubierto de una cáscara de cuernos, que contiene por lo general cuatro semillas. Las semillas inmaduras contienen pulpa comestible dulce. Las semillas maduras son más duras que la madera y están encerradas en una cáscara como una concha. El endospermo es un material blanco de hemicelulosa que es tan duro que puede ser pulido y tallado como el marfil. Por ello esta y otras especies del género con conocidas como marfil vegetal.

Ecología

Las semillas inmaduras comestibles son a menudo dispersas por la selva tropical por roedores como guatusas . En algunas zonas rurales los árboles se utilizan para atraer a los roedores, que luego son capturados por su carne.

Cultivo

Las palmas se cultivan en ocasiones como un cultivo comercial . Organizaciones internacionales de conservación pagan los agricultores por el marfil vegetal, con la esperanza de que el interés en el producto dará lugar a los recursos que se asignan para la protección de las selvas tropicales y la preservación de su flora.

Taxonomía

Phytelephas aequatorialis fue descrita por Richard Spruce y publicado en Journal of the Linnean Society, Botany 11: 179–180. 1869.^[2]​^[3]​

Etimología

Phytelephas: nombre genérico que deriva de las palabras griegas: phyt = "planta" y elephas = "elefante", en referencia a su uso como fuente de marfil vegetal.^[4]​

aequatorialis: epíteto latíno que significa "ecuatorial, de Ecuador".

Sinonimia

• Palandra aequatorialis (Spruce) O.F.Cook^[5]​^[6]​^[7]​

Referencias

1. Montúfar & Pitman (2003). «Phytelephas aequatorialis». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2006 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 11 de mayo de 2006.  Database entry includes justification for why this species is near threatened
2. Arecaceae Phytelephas aequatorialis Spruce, en International Plant Names Index.
3. Phytelephas aequatorialis en Trópicos
4. (J. Dransfield, N. Uhl, C. Asmussen, W.J. Baker, M. Harley and C. Lewis. 2008)
5. «Phytelephas aequatorialis». Royal Botanic Gardens, Kew: World Checklist of Selected Plant Families. Consultado el 28 de febrero de 2015. 
6. Phytelephas aequatorialis en PlantList
7. Detalles de la especie Phytelephas macrocarpa Archivado el 2 de abril de 2015 en Wayback Machine.; Catalogue of Life. Consultado el 28 de febrero de 2015.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Phytelephas aequatorialis.