Prumnopitys taxifolia

Matai
Estado de conservación
Preocupación menor (UICN 2.3)
Taxonomía
Reino:	Plantae
División:	Pinophyta
Clase:	Pinopsida
Orden:	Pinales
Familia:	Podocarpaceae
Género:	Prumnopitys
Especie:	P. taxifolia (Banks & Sol. ex D.Don) de Laub.
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Prumnopitys taxifolia (kakaterro,^[1]​ matai o pino negro) es un árbol endémico de Nueva Zelanda de las coníferas que crece en la Isla del Norte e Isla del Sur. También se extiende hasta la Isla Stewart (47° S) pero no es común ahí.

Descripción

Crece hasta 40 m de alto, con un tronco de hasta 2 m de diámetro. Las hojas son desde lineares a forma de hoz, 10-15 mm de largo y 1.5-2 mm de ancho. Los conos son muy modificados, reducidos a un tallo central de 3-4 cm de largo que produce 1-6 escamas, cada escala madura en forma de baya, 10-15 mm de largo, de color violeta púrpura cubriendo una única semilla. Las semillas son dispersadas por el kereru (la paloma de Nueva Zelanda), la cual come las 'bayas' y pasa las semillas a través sus deposiciones.

Etapa juvenil

Un juvenil matai es una maraña de ramillas divaricadas (extendidas) con hojas ocasionalmente cafés, amarillo pálidos, o blanco mugriento

A diferencia del relacionado Miro (Prumnopitys ferruginea), el matai tiene una etapa juvenil distintiva y bastante duradera. La juvenil es un arbusto con una maraña de ramillas delgadas, flexibles y divaricadas (extendidas) entremezcladas de hojas cafés, amarillo pálido, u hojas color blanco mugriento. Después de algunos años, el árbol adulto empieza a crecer desde la copa del arbusto juvenil y entonces las ramillas expansivas se marchitan y se caen.

Clasificación

El nombre científico taxifolia deriva del parecido con las hojas del tejo (Taxus). En el pasado la especie, como otras especies de Prumnopitys, era con frecuencia incluida en Podocarpus; en esta especie bajo el nombre de Podocarpus spicatus. Se distingue del miro por las hojas más delgadas y los conos de color púrpura-violeta.

Usos

Las hojas adultas del matai son verde oscuras, algo glaucas en el haz, y glaucas en el envés, y de lineares a forma de hoz

La madera de este árbol fue extensivamente usada en Nueva Zelanda para pisos a mediados del siglo XX. El matai no se encuentra en peligro, sin embargo como tipo forestal ha sido grandemente reducido por la tala. Muy pocos ejemplos de los bosques dominados por el matai quedan.

Referencias

1. Colmeiro, Miguel: «Diccionario de los diversos nombres vulgares de muchas plantas usuales ó notables del antiguo y nuevo mundo», Madrid, 1871.

Enlaces externos

• Conifer Specialist Group (1998). «Prumnopitys taxifolia». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2006 (en inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 12 de mayo de 2006. 
• Gymnosperm Database: descripción Prumnopitys taxifolia
• New Zealand Plant Conservation Network, URL: Prumnopitys taxifolia, 6 jun 2007
• Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Prumnopitys taxifolia.