La entidad fue fundada el 4 de enero de 1912, aunque empezó a competir de manera oficial en el año 1921. Un año después, en 1922, el que fuera secretario del club, Cristóbal Becerra, solicitó el título de «Real», que le fue otorgado ese mismo año por el Rey Alfonso XIII.
Según los anuarios federativos, se fundó el 4 de enero de 1912 (fecha que el club considera como la del aniversario). El primer partido oficial que jugó fue frente al C.D. Málaga, al que se ganó por una diferencia de 8 goles. Posteriormente obtuvo el título de Real por parte del Rey Alfonso XIII. En la eliminatoria de la Copa de esa misma temporada, celebrada en Granada, volvió a ser el C.D. Málaga el rival de la Balona; esta vez el marcador quedó en un 3 a 0, y el club linense quedó Campeón Regional.
En el año 1929, y a petición de distintos clubes marroquíes (entonces zona francesa y protectorado español), dada la gran popularidad que el equipo había tomado, fue invitado a hacer una gira jugando con los clubes más prestigiosos de aquella zona, todos los cuales fueron vencidos por amplios márgenes de goles. Como dato curioso, en un partido jugado contra el Empire francés, este equipo le entregó la copa que se tenía que disputar antes del comienzo del encuentro.
Otro partido histórico fue el que se jugó contra el Racing F.C. de Córdoba en la temporada 1935-36 en la que la Real Balompédica Linense ganó por 22 goles a 0.[3][4]
En año 1932, la Marquesa de Marzales fue nombrada madrina del club, gracias a que realizó distintas donaciones económicas.
En las seis temporadas que el club permaneció en la categoría de plata, el equipo se movió en la zona media de la clasificación, siendo un noveno puesto su mayor logro en la temporada 1950-51. Finalmente, y tras una desastrosa temporada 1954–55 el equipo consumó su descenso a la Tercera División.
Tras alcanzar la cota más alta de su historia, el club entró en su particular travesía por el desierto de la Tercera División, a pesar de realizar grandes temporadas e incluso proclamarse campeón en dos ocasiones, el sueño de la Segunda división se escapa una y otra vez, tocando fondo en la temporada 1975-76 con el descenso a Regional Preferente, por suerte, el infierno de la Regional solo dura un año y el equipo vuelve a ascender en la misma temporada. El ansiado ascenso a Segunda B estaría por venir y con ello el final de esta larga travesía.[6]
Tras cinco temporadas de intentos con distinta suerte, el 19 de junio de 1983, el club linense lograría llegar a la tierra prometida de la Segunda B, tras una exitosa campaña en la que el equipo obtuvo el primer puesto, la S.D. Eibar fue el rival de los de Jaco Zafrani en la eliminatoria final por el ascenso,[7] tras ganar con solvencia por 3-1 en el Municipal, la derrota por 1-0[8] en Ipurúa fue suficiente para lograr el deseado ascenso. Aquí se iniciaría la etapa más exitosa de la historia moderna blanquinegra, nada más y nada menos que una década en la categoría de bronce del fútbol español. La temporada 1985-86 estuvo a punto de ascender a Segunda División, el club se marcó una temporada increíble con un balance en casa de 17 victorias, 2 empates y ninguna derrota, pero un balance fuera de casa de tan solo 3 victorias únicamente serviría para acabar en segunda posición a tan solo un punto del primer puesto que, por aquel entonces, daba el ascenso a Segunda División de manera automática. El punto álgido de estos diez años fue la liguilla de ascenso a Segunda división. Tras una fenomenal temporada regular, el equipo dirigido por "Baby" logró un meritorio cuarto puesto, el equipo se vio encuadrado con la U.D. Salamanca, el Villarreal C.F.[9] y el Girona F.C. Fue un grupo bastante igualado, y una fatídica acción del árbitro en el Madrigal le costó el partido a los albinegros y con ello el sueño del ascenso. Al año siguiente, se consumó el descenso a la Tercera División , y se volvió al infierno.
Tras el fatídico encuentro de Palma, comenzó una inquietante temporada en la que el club no peleó por objetivo alguno, esta situación dio un vuelco en la temporada 2003–2004, llegó a la presidencia Alfredo Gallardo y con él una serie de intentonas sin éxito de ascender de nuevo. Son recordadas las eliminatorias ante Díter Zafra, Mérida o Granada,[12] en las que el equipo blanquinegro quedó apeado del sueño del ascenso de manera injusta. Hasta que llegó la temporada 2007–2008 y el equipo linense, tras una temporada de menos a más, logró clasificarse de nuevo para las eliminatorias de ascenso, primero el C.D. Anguiano, al que se eliminó gracias al valor de los goles fuera tras un 1-0 en casa y un 2-1 favorable a los riojanos en Anguiano, y luego el C.D. Mirandés, al que se doblegó de nuevo gracias a la normativa de los goles fuera, 1-1 en casa y 3-3[13][14] en Burgos, fueron los escollos que superó el club albinegro para lograr un nuevo ascenso,[15][16] a la Segunda B 2008-09. El sueño duró solo un año, y un comienzo desastroso hizo inútil la gran segunda vuelta de los de "Baby", de esta temporada en Segunda B son destacables los dos partidos ante el Cádiz C. F., al que se venció por 1-2 en el Ramón de Carranza y con el que se empató en La Línea.
Tras el descenso de 2009, el objetivo estaba claro: volver a la Segunda B lo antes posible. Tras una primera temporada de más a menos; en la que el equipo, tras un inicio espectacular de campaña donde alcanzó el liderato durante varias jornadas, acabó apeado de las eliminatorias de ascenso. Momento destacable de esta temporada fue la histórica goleada al eterno rival, el Algeciras C.F., por 6 a 3.[17] Pero la estancia en Tercera División acabó al año siguiente. De la mano de Rafael Escobar, la Balona conquistó el título[18][19] y, tras recibir un histórico pasillo por parte del Algeciras C.F.,[20][21] se clasificó para las eliminatorias de ascenso a Segunda B. El rival, el C.D. Tudelano, campeón del grupo navarro. Tras caer en el Estadio José Antonio Elola de Tudela por un engañoso resultado de 1 a 0,[22] el partido de vuelta en el Municipal de La Línea fue una gran fiesta para la afición blanquinegra. Los goles de David Hernández, Domingo y Copi por partida doble firmaron el 4 a 0[23][24][25][26] final y el delirio en las gradas.
Bajo el mandato de Alfredo Gallardo, el club se dio a conocer aún más por su solvencia económica, llegando a pagar nóminas a sus jugadores con hasta tres y cuatro meses de adelanto.[27][28][29][30][31]
El 14 de febrero de 2020, los socios de la Balona aprueban en asamblea el inicio del proceso que pretende convertir al equipo en una sociedad anónima deportiva. En palabras del presidente Pandalone: «Para eso hemos dado este paso, para poder subir nuestro presupuesto y hacer una Balona grande».[49]
Con motivo del centenario del club, durante ese año la Balona presentó una indumentaria que recordaba a la que usó el equipo a mediado de los años 1920. Esta equipación fue usada en los partidos de casa y suprimía las rayas negras y blancas por el lado derecho de la camisola entero de color negro y el lado izquierdo, de color blanco.[52] El fabricante actual es la empresa italiana Legea y desde la temporada 2018-19 los patrocina la empresa española de relojes Lotus.
El escudo del club se compone de un blasón circular formado por dos círculos concéntricos en negro, en un campo de plata aparecen dos castillos (Santa Bárbara y San Felipe) unidos (Línea de Contravalación) en oro cruzado. En la bordura se lee la leyenda Real Balompédica Linense Cruzados en fondo por dos líneas oblicuas paralelas en sable y al timbre una corona real cerrada por diademas.[53]
El himno oficial del club es el compuesto por José Medina de Vicente[54][55] aunque la Balona tiene varios cánticos e himnos más, como un pasodoble con letra de Juan Kundomal[56] o las sevillanas escritas por Paco Padilla.[57] El 12 de septiembre de 2019 el club difundió un nuevo vídeo musical titulado "Yo quiero Balona".[58]
Tu historial es conocido
Este, Oeste, Norte y Sur
y valoran tu nobleza,
tu coraje, tu grandeza
y el honor del andaluz.
Blanca y negra es tu bandera
empapada de sudor
de los once jugadores
que defienden tus colores
derrochando pundonor.
(Estribillo)
¡Balona, Balona!
¡Arriba mi Balona!
¡Balona, Balona!
¡Arriba mandarás!
¡Balona, Balona!
¡Arriba entre los buenos!
¡Balona, Balona!
¡Arriba quedarás!
En los campos que visitas
te reciben con temor
porque saben que tus hombres
hacen respetar tu nombre
con su clase y corazón.
En tu escudo resplandece
la corona de Real
y ese don te lo has ganado
porque siempre te ha sobrado
señorío y dignidad.
(Estribillo)
¡Balona, Balona!
¡Arriba mi Balona!
¡Balona, Balona!
¡Arriba mandarás!
¡Balona, Balona!
¡Arriba entre los buenos!
¡Balona, Balona!
¡Arriba quedarás!
¡Balona, Balona!
¡Arriba entre los buenos!
¡Balona, Balona!
¡Arriba quedarás!
Himno del Centenario
Para conmemorar el centenario del club, Pepe Infante, máximo responsable de la Asociación Cultural Amantes de la Copla, solicitó a José Luis García Guillermo y a su hermano Juan Carlos (exintegrante de El Último de la Fila y en la actualidad percusionista de Manolo García) que confeccionasen un himno que se acabó convirtiendo en himno oficioso para este Centenario. El himno fue interpretado por Erika Leiva.[59][60]
El estadio oficial de la Real Balompédica Linense es el Estadio Municipal de la Línea. Se construyó en 1969 para un partido que disputó la selección española de fútbol con un moderno diseño que lo dotó de unas notables características técnicas.[61] Con el paso de los años el deterioro de las instalaciones lo hizo incómodo y anticuado.
En una remodelación parcial de sus instalaciones, realizada en el 2003, se acondicionaron los locales pertinentes para ubicar en ellos la sede de la Real Balompédica Linense a la vez que se construyó una cafetería y un restaurante. A mediados de 2009 comenzó la implantación de una superficie de césped artificial, por el cual, el equipo tuvo que disputar su primer encuentro como local en el estadio municipal de Los Barrios.
En el estadio se ubica la sala de trofeos del club, llamada sala de Trofeo Francis Negrón, y las salas de prensa y oficinas.
El aforo de la instalación es aproximadamente de 4.500 espectadores en tribuna, 6.000 en preferencia, y 4.000 en cada fondo; en total aproximadamente 18.500 espectadores.
En el 2010 se presentó un proyecto de rehabilitación de preferencia y fondos de gol del Estadio Municipal por parte del Ayuntamiento de La Línea de la Concepción y la empresa TRN fotovoltaica para que la Real Balompédica Linense pudiera tener unas nuevas instalaciones. Este proyecto fue sustituido en 2011 con la llegada al poder de Gemma Araujo (PSOE) a la Alcaldía del Ayuntamiento, en el que el estadio se rehabilita de forma integral, pero tras encargar un estudio al colegio de arquitectos tumbó el proyecto por decreto alegando que dicho proyecto en ningún momento podría tener un uso comercial debido a las características urbanísticas de la zona.
Los jugadores con dorsales superiores al 26 son, a todos los efectos, jugadores de la Real Balompédica Linense "B" y como tales, podrán compaginar partidos con el primer y segundo equipo. Como exigen las normas de la LFP, los jugadores de la primera plantilla deberán llevar los dorsales del 1 al 25. Del 26 en adelante serán jugadores del equipo filial.
Los equipos españoles están limitados a tener en la plantilla un máximo de tres jugadores sin pasaporte de la Unión Europea. La lista incluye sólo la principal nacionalidad de cada jugador, algunos de los jugadores no europeos tienen doble nacionalidad de algún país de la UE.
El rival directo de la Real Balompédica Linense es el Algeciras Club de Fútbol debido a que es un equipo vecino contra el que disputa un derbi comarcal, aunque también rivaliza con el equipo de la capital de provincia, el Cádiz Club de Fútbol.
30 veces se han enfrentado linenses y gaditanos en partidos ligueros oficiales a fecha de 3 de abril de 2016 cuando se produjo el último enfrentamientos en Liga entre ambos conjuntos (18 partidos en Segunda B y 12 en Tercera), una cifra que ha dado para la historia 13 victorias amarillas, 7 blanquinegras y 10 empates. En Cádiz, los balonos solo han conseguido 1 victoria y 5 empates en 15 encuentros.[145][146][147] Para el recuerdo del aficionado queda un Balona 6-1 Cádiz C. F. en la temporada 1948-49, el año que la Balona ascendió por primera vez en su historia a Segunda División.[148] También es recordado el estreno de la Balona en Liga de su estadio el 19 de octubre de 1969, en un partido que finalizó 1-1.[149]
La primera vez que Algeciras C. F. y Balona se vieron las caras en categoría nacional fue el 14 de noviembre de 1943, se disputaba la séptima jornada de Liga del grupo VIII de Tercera División y el Algeciras, que por primera vez militaba en categoría nacional, visitaba a la Balona en el campo de San Bernardo. El encuentro acabó con empate a dos.
Desde entonces se han enfrentado 35 veces en La Línea de la Concepción en Liga en categoría nacional con un balance de 18 victorias locales, 10 empates y 7 victorias visitantes. La Balona anotó 54 goles por 30 del Algeciras en estos partidos. El resultado más repetido en estos partidos es el 1-0 (8 veces).[151][152] La última vez que coincidieron fue en la temporada 2020-21 de Segunda División B. En esta categoría solamente han coincidido 9 temporadas (1984-85, 1985-86, 1988-89, 2000-01, 2001-02, 2013-14, 2015-16, 2019-20 y 2020-21) de las 44 totales que se disputaron.
↑Para efectos comparativos en el número de temporadas se contabilizan únicamente aquellas en las que el jugador estuvo inscrito con ficha del primer equipo. Hay jugadores de épocas más antiguas en los que no se sabe con exactitud su fecha de ingreso al club al no haber tantos datos de los equipos filiales, al contrario que hoy en día.