Religión en el Paleolítico

Correlación aproximada de la escala temporal geológica con el Paleolítico y sus divisiones Escala en miles de años. Colores de la escala estratigráfica internacional.

Modelo de filogenia del Homo sapiens durante el Paleolítico Medio. El eje horizontal representa la ubicación geográfica y el vertical el tiempo transcurrido en miles de años.^[1]​

Figura medio animal y medio humana en una pintura rupestre del Paleolítico en Dordoña. Los paleoantropólogos Andre Leroi-Gourhan y Annette Michelson toman esta representación de un híbrido como la evidencia de unas primeras prácticas chamánicas del período.^[2]​

Detalle de una escena de un hombre con cabeza de pájaro junto a un bisonte, Cueva de Lascaux (Magdalaniense).

Pintura del Paleolítico de un grupo de bisontes en la Cueva de Altamira. Cantabria.

La religión en el Paleolítico o las religiones paleolíticas se refieren al conjunto de creencias y comportamientos que, al menos hipotéticamente, ha permitido su reconstitución, desde el punto de vista religioso-cultural del hombre durante el Paleolítico, fundamentalmente del homo sapiens y en parte del neandertal.

Para el estudioso de la filosofía de la religión Jacinto Choza, la religión del Paleolítico, dentro del conjunto de prácticas rituales mediante las que los humanos se relacionan con los poderes sobrenaturales, fundamentalmente mediante el sacrificio, sería una religión del culto, entre cuyos componentes se encuentra el chamanismo.^[3]​

Existen indicios de que el ser humano, al intentar comprender racionalmente lo que les rodeaba, lo relacionaban con la existencia de algo sobrenatural y para poder mitigar la ansiedad que producen algunos hechos, como las tormentas, los rayos, buscaban refugios metafísicos (más allá de lo visible) frente al miedo y la muerte que se evidenciaron por el enterramiento de los muertos mediante unos rituales^[4]​. Este conjunto de creencias espirituales se cree que aparecieron durante este período. Los paleoantropólogos Andre Leroi-Gourhan y Annette Michelson creen que el comportamiento religioso surgiría en el Paleolítico Superior, al menos, hace más de 30.000 años,^[2]​ pero patrones de comportamiento, como los ritos funerarios que se podrían caracterizar como religiosos (o como ancestrales del comportamiento religioso) entrarían ya en el Paleolítico Medio, hace unos 300.000 años, coincidiendo con la primera aparición del Homo neanderthalensis y posiblemente el Homo naledi.

Al principio, los muertos eran enterrados junto a herramientas y animales y a menudo estaban cubiertos de rocas para su protección. Más adelante, en otra etapa, después de que el cuerpo fuera enterrado y descompuesto, se desenterraba y los huesos se volvían a enterrar. Esto sugiere que el hombre del Paleolítico creía en una vida futura y por eso le dejaban bienes y herramientas en su tumba.^[5]​

Se han sugerido casos de una primera aparición de experiencias religiosas o espirituales durante el Paleolítico Inferior (significativamente anterior a los 300.000 años, pre-Homo sapiens), pero esto sigue siendo muy controvertido y tiene un apoyo limitado.^[6]​

Paleolítico Medio

El Paleolítico Medio abarca el período de hace 300.000 a 50.000 años. Algunas de las primeras evidencias significativas de lo que podrían denominarse prácticas religiosas datan de este período. El enterramiento intencional, particularmente con ajuar funerario, puede ser una de las primeras formas detectables de esas prácticas ya que, como sugiere Philip Lieberman, puede significar una 'preocupación por los muertos que trasciende la vida cotidiana'.^[7]​

La evidencia sugiere que los neandertales fueron los primeros humanos en enterrar intencionadamente a los muertos, haciéndolo en tumbas poco profundas junto con herramientas de piedra y huesos de animales.^[8]​ Algunos de estos enterramientos incluyen la Cueva de Shanidar en Irak, Cueva de Kebara en Israel o Krapina en Croacia. Sin embargo, algunos estudiosos han argumentado que estos cuerpos pudieron haber sido dispuestos así por razones no religiosas.^[9]​ Las marcas de corte en huesos de neandertales de varios lugares como en Combe-Grenal y Abri Moula en Francia pueden implicar que los neandertales pueden haber practicado la excarnación.

Del mismo modo, varios arqueólogos proponen que sociedades del Paleolítico Medio, como la de los neandertales, también pueden haber practicado las formas más tempranas de totemismo o de culto a los animales además de haber enterrado (presumiblemente por una creencia religiosa) a sus muertos. Emil Bächler en particular sugiere, basándose en las evidencias arqueológicas de las cuevas del Paleolítico Medio, que existió un culto neardentalense generalizado a los osos.^[10]​ Los cultos a los animales en el siguiente período del Paleolítico Superior, como el culto a los osos, pueden haber tenido sus orígenes en estos hipotéticos cultos a los animales del Paleolítico Medio.^[11]​

El culto a los animales durante el Paleolítico Superior se entrelazaba con los ritos de caza. Por ejemplo, la evidencia arqueológica del arte y los restos de osos revela que el culto al oso aparentemente habría involucrado un tipo de ceremonialismo sacrificial del oso en el que este recibiría un disparo con flecha y luego sería rematado por un flechazo en los pulmones para ser después enterrado ritualmente cerca de una estatua de oso de arcilla cubierta por una piel de oso, pero con el cráneo y el cuerpo del oso enterrados por separado.^[11]​

El primer enterramiento humano indiscutible data de hace 100.000 años. Se descubrieron restos óseos humanos manchados con ocre rojo en las cuevas de Skhul y Qafzeh en Israel. Una variedad de ajuares funerarios estaban presentes en el yacimiento, incluida la mandíbula de un jabalí en los brazos de uno de los esqueletos.^[12]​ Los humanos anatómicamente modernos (en contraste con los neandertales) que habitaban el Cercano Oriente durante ese tiempo, podrían haber inventado esta forma de práctica ritualizada de enterramiento.^[12]​ Los yacimientos en África que datan de aproximadamente el mismo período de tiempo también muestran un mayor uso del ocre rojo durante el ritual de inhumación, un pigmento que se cree tiene un valor simbólico.^[13]​^[14]​^[15]​

Paleolítico Superior

Venus de Willendorf, estatuilla que se cree tuvo una función religiosa para los pueblos en el Paleolítico.

El comportamiento religioso es uno de los sellos distintivos de la modernidad conductual, y generalmente se supone que surgió hace unos 50.000 años, marcando la transición entre el Paleolítico Medio y el Superior. Probablemente sería más común durante el Paleolítico Superior Temprano que las ceremonias religiosas recibieran la participación igual y plena de todos los miembros de una organización social en bandas en contraste con las tradiciones religiosas de períodos posteriores cuando las autoridades religiosas y especialistas en rituales a tiempo parcial como los chamanes, sacerdotes o curanderos eran relativamente comunes e integrados en la vida religiosa.^[16]​ Existen indicaciones de que las personas involucradas en el chamanismo, o la interacción y manipulación de los espíritus, a menudo se realizan como protección.^[5]​

La evidencia de entierros con ajuares funerarios y la aparición de imágenes antropomórficas y pinturas rupestres pueden sugerir que los humanos. durante el Paleolítico Superior, habrían comenzado a creer en seres sobrenaturales.^[17]​ Las pinturas rupestres de la cueva de Chauvet datan de hace 32.000 años y las de la cueva de Lascaux de hace 17.000.

Vincent W. Fallio escribe que los cultos a los ancestros surgieron por primera vez en las sociedades complejas del Paleolítico Superior. Fallio argumenta que las élites de sociedades complejas del Paleolítico Superior (como las élites de muchas sociedades cazadoras-recolectoras complejas contemporáneas como es el caso de los Tlingit) pudieron haber usado rituales especiales y el culto a los antepasados para consolidar el control sobre sus sociedades al convencer a sus súbditos de que poseen un vínculo con el mundo espiritual que les da control sobre el reino terrenal y acceso al reino espiritual.^[18]​ Sociedades secretas pueden haber cumplido una función similar en estas complejas sociedades cuasi-teocráticas al dividir las prácticas religiosas de estas culturas en esferas separadas de religión popular y religión de élite.^[18]​

La religiosidad era a menudo apotropaica y, específicamente, involucraba magia simpática.^[19]​ Las figurillas de Venus, denominadas Venus paleolíticas, que se han encontrado abundantemente en los registros arqueológicos del Paleolítico Superior, proporcionan un ejemplo de magia simpática paleolítica. Podrían haber sido usadas para asegurar el éxito en la caza y como medio para lograr la fertilidad de la tierra y las mujeres.^[20]​ Los eruditos a veces han explicado las figurillas de Venus del Paleolítico Superior como representaciones de una diosa de la tierra similar a Gaia o como representaciones de una diosa que es señora o madre de los animales.^[11]​^[21]​ James Harrod las ha descrito como representativas de los procesos de transformación espiritual chamánica femenina (y masculina).^[22]​

Véase también

• Antropología de la religión
• Fenomenología de la religión
• Origen de las religiones
• Psicología evolucionista de la religión

Referencias

1. Basado en Schlebusch et al., "Southern African ancient genomes estimate modern human divergence to 350,000 to 260,000 years ago" Science, 28 de septiembre de 2017, doi 10.1126/science.aao6266}}, Fig. 3 (H. sapiens divergence times) y Stringer, C. (2012). «What makes a modern human». Nature 485 (7396): 33-35. Bibcode:2012Natur.485...33S. PMID 22552077. doi:10.1038/485033a. .
2. Andre Leroi-Gourhan y Annette Michelson, "The Religion of the Caves: Magic or Metaphysics?", The MIT Press, Vol, 37, octubre de 1986, pp. 6-17. "El arte de las cavernas nació 30.000 años antes de nuestra era... parecería haberse desarrollado simultáneamente con las primeras manifestaciones explícitas de preocupación por lo sobrenatural." (p. 6).
3. Jacinto Choza (2016). El culto originario: La religión paleolítica. Sevilla: Thémata. p. 28-29. ISBN 978-84-94345-44-9. 
4. Arenas del Amo, Sergio; Armentano Oller, Núria; Daura, Joan; Sanz, Montserrat (2024-02). «Overview of the European Upper Palaeolithic: The Homo sapiens bone record». Journal of Archaeological Science: Reports 53: 104391. ISSN 2352-409X. doi:10.1016/j.jasrep.2024.104391. Consultado el 9 de junio de 2024. 
5. Tommi Waters. Study, ed. «Paleolithic Age Religion & Artifacts». Consultado el de diciembre de 2019. 
6. Véase por ejemplo, Oldowan Art, Religion, Symbols, Mind Archivado el 10 de marzo de 2010 en Wayback Machine. de James Harrod y Vincent W. Fallio; About OriginsNet de James Harrod.
7. Philip Lieberman (1991). Uniquely Human: The Evolution of Speech, Thought, and Selfless Behavior. Harvard University Press. ISBN 0-674-92183-6. 
8. «The World's Largest Neanderthal Finding Site». Culturenet. Consultado el 8 de diciembre de 2019. 
9. «Evolving in their graves: early burials hold clues to human origins». Science Service, Inc. 2001. Consultado el 8 de diciembre de 2019. 
10. Wunn, Ina (2000). «Beginning of Religion». Numen 47 (4): 434-435. 
11. Karl J. Narr. «Prehistoric religion». Britannica online encyclopedia 2008. Archivado desde el original el 9 de abril de 2008. Consultado el 8 de diciembre de 2019. 
12. Uniquely Human, p. 163, febrero de 2015.
13. Matt J. Rossano. «The Religious Mind and the Evolution of Religion». The Social Demands of the Supernatural. Archivado desde el original el 10 de septiembre de 2008. Consultado el 8 de diciembre de 2019. 
14. Erella Hovers, Shimon Ilani, Ofer Bar-Yosef y Bernard Vandermeersch. «An early case of color symbolism». Harvard University. Consultado el 8 de diciembre de 2019. 
15. Candace S. Alcorta y Richard Sosis. «Ritual, Emotion, and Sacred Symbols: The Evolution of Religion as an Adaptive Complex». Consultado el 8 de diciembre de 2019. 
16. A Global History: From Prehistory to the Present, Leften Stavros Stavrianos, Prentice Hall (Ed.), 1991, p. 10.
17. Steve Mithen (1996). The Prehistory of the Mind: The Cognitive Origins of Art, Religion and Science. Thames & Hudson. ISBN 0-500-05081-3. 
18. Vincent W. Fallio (2006). New Developments in Consciousness Research. Nueva York: Nova Publishers. ISBN 1-60021-247-6.  pp. 98 to 109
19. Miller, Barbra; Bernard Wood; Andrew Balansky; Julio Mercader; Melissa Panger (2006). Anthropology. Boston, Massachusetts: Allyn and Bacon. p. 768. ISBN 0-205-32024-4. 
20. McClellan (2006). Science and Technology in World History: An Introduction. Baltimore, Maryland: JHU Press. ISBN 0-8018-8360-1.  pp. 8-12
21. Christopher L. C. E. Witcombe, "Women in the Stone Age Archivado el 1 de agosto de 2010 en Wayback Machine.", en el ensayo "The Venus of Willendorf". Consultado el 8 de diciembre de 2019.
22. «Upper Paleolithic Art, Religion and Semiotics». Originsnet. Archivado desde el original el 8 de marzo de 2010. Consultado el 8 de diciembre de 2019. 

Bibliografía

• Ina Wunn (2012). Las religiones en la Prehistoria. Akal. ISBN 978-84-460-2768-3. 
• D. Bruce Dickson, The Dawn of Belief: Religion in the Upper Paleolithic of Southwestern Europe (1990), ISBN 978-0-8165-1336-9.
• Leroi-Gourhan, A. (1964). Las religiones de la Prehistoria. Ed. Laertes. Barcelona.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Religión en el Paleolítico.
• Arqueología cognitiva, ed. (21 de abril de 2013). «La religión en el Paleolítico». Consultado el 8 de diciembre de 2019. 
• Agencia SINC, ed. (25 de marzo de 2010). Las creencias religiosas son la base de los orígenes del arte Paleolítico.