Son de tamaño medio o grande con patas que parecen zancos. Las piezas bucales están adaptadas para perforar y muchas especies son hematófagas, mientras otras son depredadoras. Son castañas o amarillentas y carecen de setas. Las larvas son depredadoras y son generalmente terrestres, aunque también hay algunas especies acuáticas.[2]
Es una familia de Brachycera, infraorden Tabanomorpha, algunos de sus grupos han sido elevedos a la categoría de familias. Atherix (y géneros relacionados) ahora están en Athericidae, Vermileo (y géneros relacionados) ahora están en Vermileonidae, y los géneros Austroleptis y Bolbomyia cada uno es miembro de su propia familia (Austroleptidae y Bolbomyiidae). La subfamilia Spaniinae a veces tenía la categoría de familia pero eso no se acepta en las revisiones más recientes.[3]
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Kerr, P. H., 2010. Phylogeny and classification of Rhagionidae, with implications for Tabanomorpha (Diptera: Brachycera). Zootaxa 2592: 1–133. Abstract.