Sexburga de Ely

Sexburga de Ely
Un ventanal de vidriera representa a santa Sexburga en el refectorio de la Catedral de Chester.
Información personal
Nombre en inglés antiguo	Sexburh
Nacimiento	c. 640
Fallecimiento	699
Familia
Padre	Anna de Estanglia
Cónyuge	Earcomberto de Kent
Hijos	Ecgberto de Kent Hlothhere de Kent
Información profesional
Ocupación	Política
Cargos ocupados	Abadesa
Información religiosa
Festividad	6 de julio
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Sexburga (en inglés antiguo: Sexburh), también conocida como Santa Sexburga de Ely (murió en el año 699), era la reina consorte del rey Earcomberto de Kent, también fue una abadesa y es santa de la Iglesia católica.

Las hermanas de la Reina Sexburga fueron: Etelburga de Faremoutiers, Saethryth, Etelreda y posiblemente Withburga. Su matrimonio con el Rey Earcomberto dio como resultado a dos hijos varones y dos hijas; ambos asumieron el cargo de reyes. Después de la muerte de su esposo en 664, Sexburga se quedó en el reino de Kent para cuidar a sus hijos y ejerció como regente hasta que su hijo mayor Egberto I de Kent tuviera la edad para gobernar.

Sexburga fundó las abadías de Sittingbourne y el Minster-in-Sheppey, donde su hija Ermerlinda también fue monja. Se mudó al monasterio de Ely donde su hermana Etelreda era la abadesa, después de la muerte de su hermana en el año 679, Sexburga se convirtió en su sucesora. De acuerdo con las crónicas de Beda, en el año 695, después de que el cuerpo de su hermana estuvo dieciséis años en una fosa común, hizo que lo trasladaran a un sarcófago. En el momento en el que abrieron la fosa, descubrieron que el cuerpo de Etelreda estaba totalmente intacto, como si acabara de morir. La leyenda de Etelreda se encuentra en la Historia ecclesiastica gentis Anglorum, la cual celebra la santidad y las virtudes de Etelreda, al punto que ella siguió siendo considerada como una virgen aún después de tener hijos.

La fecha exacta de la muerte de Sexburga no es conocida exactamente, pero sus memorias fueron recopiladas después de 1106, las cuales describen la mayor parte de su vida, pero sobre todo su vida como monja.

Familia

El padre de Sexburga fue Anna, rey de Anglia del Este, hijo de Eni, quien gobernó el Reino de Estanglia desde el año 640 y fue asesinado, junto con su hijo Jurmin, durante la batalla de Bulcamp en el año 653.^[1]​ Sus hermanas fueron Etelburga y Saethryth, ambas abadesas de Faremoutiers Abbey en Brie, de hecho Etelreda tenía otra hermana llamada Withburga, ésta se casó por primera vez con Tonberto (Tonberht), el cual era miembro del Consejo al Este Inglaterra en Fens y después siguió a Egfrido de Northumbria. Withburga finalmente murió en 743.^[2]​

Sexburga se casó con Earcomberto de Kent y tuvo como hijos a los reyes Egberto I de Kent (d. 673) y a Hlothhere de Kent (d. 685) y a dos hijas Ermelinda (Eormenhild) y Eorcengota. Sexburga al morir fue enterrada en Ely, junto con sus hermanas Etelreda, Wihtburh y su hija Ermelinda.

Matrimonio y Viudez

Mapa de los Reinos Anglo-Sajones en el siglo VII

La familia de Sexburga se unió con la familia real de Magonsaete mediante su matrimonio con Eacomberto, el cual fue rey de Kent del 640 al 664. Eacomberto era el tío abuelo de Milburga y de su hermana, Merewalh de Magonsætan.^[3]​

Sus hijos Ecgberht y Hlothhere se convirtieron en un momento dado en reyes de Kent. Su hija Eorcengota se convirtió en monja en Faremoutiers y después fue canonizada.^[4]​ Eacomberto es mencionado en la Anglo-Saxon Chronicle durante el año 640: "Después su hijo Eorcenberto tomó el mando del reino; durante su reinado eliminó todo culto al diablo y fue el primer Rey en establecer el festival del Este. En el mismo libro esta la Chronicle's que hace referencia a Sexburga y a su hija Eorcengota, "...þaes dohter wæs ge haten Erchongata halifemne. and wundorlic man thære modor wæs Sexburh Annan dohter East Engla ciningas" – '... su hija se llamaba Eorcengota, una persona virtuosa y notable, su madre fue Sexburga, hija de Anna y del Rey del Este de Anglia'.^[5]​^[6]​ Sexburga y Eacomperto tuvieron una segunda hija llamada Ermelindda, quien se casó con Wulfhere de Mercia; después de la muerte de su esposo se hizo monja para más tarde ser canonizada. De acuerdo con Barbara Yorke, sus matrimonios con reyes fueron de suma importancia, no solo por la unión de familias, sino para todas las cuestiones relacionadas con las mujeres en los monasterios durante el periodo anglo-sajón, ya que se convirtió en un ejemplo para todas las reinas y mujeres de clase alta.^[7]​

Eacomberto murió el 14 de julio en el 664,^[8]​ debido al surgimiento de una plaga ese año. Después de la muerte de su esposo Sexburga se quedó en Kent para educar a sus hijos. Su presencia en el reino provocó una gran influencia en cuestiones políticas y religiosas: gobernó como regente mientras su hijo mayor tenía la edad para ser coronado como rey y fue la fundadora de la primera abadía para mujeres en Milton.^[9]​ Tiempo después Sexburga se hizo monja y fundó la abadía de Minster-on-Sea.^{[note 1]}​ De acuerdo con el Libro de Ely, a Sexburga le fue otorgado el "velo de la santidad" por Teodoro, el Arzobispo de Canterbury.^[11]​ Según la hagiografía, Sexburga se refugió en el monasterio como monja después de haber tenido un puesto secular que no pudo tolerar. Tras la muerte de su esposo Sexburga se opuso terminantemente a casarse de nuevo, así que dedicó su vida a la iglesia.^[12]​

Earcomberto de Kent

Seaxburh de Ely

Ermenilda

Wulfhere de Mercia

Ercongota

Earcomberto de Kent

Hlothhere de Kent

Vida religiosa en Ely

Poco después de que Seaxburh se mudara al monasterio de Ely, donde su hermana Æthelthryth era abadesa, la historiadora Barbara Yorke mencionó que cabía la posibilidad de que Seaxburh y Seaxburh de Wessex fueran al misma persona, pero los acontecimientos religiosos a los que dio pie Seaxburh, por lo que la suposición fue descartada.^[13]​

De acuerdo con Yorke, la decisión de Seaxburh de no buscar a otro esposo y volverse monja se volvió una tradición Anglo-Sajona en Ely para todas las mujeres viudas.^[14]​ Seaxbuhr era descrita en el Libro de Ely como una "pretiosa virago", o preciosa guerrera,^[15]​ tuvo una gran éxito como Abadesa cuando su hermana murió por la plaga del 679.^[16]​ Probablemente su experiencia política la ayudó para lograr tantos avances durante su mandato secular.^[17]​

En el año 695, para demostrar el valor del culto religioso Seaxburh decidí trasladar el cuerpo de su hermana Æthelthryth de una fosa común a un sarcófago en Ely, después de 16 años de su muerte,.^[18]​ El Libro de Ely describe este evento con detalle:^[19]​ Cuando su tumba fue abierta, el cuerpo de Æthelthryth's fue descubierto sin daños y su ataúd y ropa tenían poderes milagrosos. Su sarcófago fue hecho de mármol blanco y lo ajustaron a su medida. Seaxburh supervisó la preparación del cuerpo de su hermana, el cual fue aseado y vestido con nueva ropa.^[20]​

Muerte y veneración

La fecha exacta de la muerte de Seaxburh no es conocida, pero de acuerdo con el Libro de Ely, cuando falleció,^[14]​ Richard Bishop escribió las memorias de Seaxburh y de todas las mujeres santas de la época.^[11]​^[21]​

Seaxburh es mencionada en el libro de reyes y personas canonizadas Kentish Royal Legend (Old English: Þá hálgan). Seaxbuhr siendo reina y aparte una monja canonizada fue sumamente notable en la época y en el libro.:.^[22]​

En la Catholic Encyclopedia de 1913 aparece una lista de la muerte de varios santos y sus milagros, de igual manera todas las acciones y las reliquias de Sexburh fueron recopiladas después de 1106. El libro Vita describe la infancia de Seaxburh, su matrimonio con Eorcenberht y sus últimos años como monja y Abadesa en Ely.^[23]​

Notas

1. Véase Dockray-Miller, pp. 13-14, para el texto de Lambeth Palace MS 427 en inglés moderno y antiguo, que da cuenta de la construcción del monasterio en Sheppey, y alude al uso del trabajo esclavo de Sexburga: 'Entonces pareció bien a la reina santa Sexburga que allí dentro (de la isla) podría construirse un ministerio, por placer y en honor de sí misma, por lo que los antiguos dijeron que durante treinta años nunca cesó el sonido crujiente de los carretas ni las quejas de los esclavos...' ^[10]​

Referencias

1. Earle, Two of the Saxon Chronicles Parallel, p. 27.
2. Fryde et al, British Chronology, p. 8.
3. Sims-Williams, Religion and Literature, p. 101.
4. Fryde et al, British Chronology, p. 13.
5. Swanton, Anglo-Saxon Chronicle, p. 27.
6. Earle, Saxon Chronicles Parallel, p. 27.
7. Yorke, Nunneries, p. 27.
8. Bede, Ecclesiastical History, iv, 1.
9. Yorke, Nunneries, p. 26.
10. Dockray-Miller, Motherhood and Mothering in Anglo-Saxon England, pp. 13-14.
11. Fairweather, Liber Eliensis, p. 69.
12. Ridyard, Royal Saints, p. 90.
13. Yorke, Nunneries, p. 43.
14. Yorke, Nunneries, p. 31.
15. Fairweather, Liber Eliensis, p. 376.
16. Williams et al, Dark Age Britain, p. 30.
17. Dockray-Miller, Motherhood and Mothering in Anglo-Saxon England, p. 13.
18. Ridyard, Royal Saints, p. 53.
19. Fairweather, Liber Eliensis, pp. 56-61.
20. Ridyard, The Royal Saints, p. 179.
21. Fairweather, Liber Eliensis, p. 278.
22. Stafford, Queen Emma and Queen Edith, pp. 168-169.
23. Ridyard, Royal Saints, pp. 57-58.

• «St. Sexburga». Catholic Encyclopedia (en inglés). Nueva York: Robert Appleton Company. 1913. OCLC 1017058. 

Bibliografía

• Bede; Bertram Colgrave; R. A. B. Mynors (2008). Bede: Ecclesiastical History of the English People. Cambridge: Clarendon Press. ISBN 978-0-19-953723-5. 
• Butler, Alban (1998) [1756-9]. Burns, Paul, ed. Butler's Lives of the Saints: February. Tunbridge Wells: Burns & Oates. ISBN 0-86012-251-4. 
• Crook, John (2000). The Architectural Setting of the Cult of Saints in the Early Christian West. Oxford, New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-820794-8. 
• Dockray-Miller, Mary (2000). Motherhood and Mothering in Anglo-Saxon England. Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 0-312-22721-3. 
• Earle, John (1865). Two of the Saxon Chronicles Parallel (en old English). Oxford: Clarendon Press. OCLC 10565546. 
• Fairweather, Janet (2005). Liber Eliensis: a History of the Isle of Ely from the Seventh Century to the Twelfth. Woodbridge: Boydell Press. ISBN 1-84383-015-9. 
• Fryde, E. B.; Greenway, D. E.; Porter, S.; Roy, I. (1986). Handbook of British Chronology (3rd edición). Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-56350-X. 
• Goscelin of Saint-Bertin (2004) [11th century]. Love, Rosalind C., ed. Goscelin of Saint-Bertin: the Hagiography of the Female Saints of Ely. Oxford, New York: Oxford University Press. ISBN 0-19-820815-4. 
• Ridyard, Susan Janet (1988). The Royal Saints of Anglo-Saxon England: a Study of West Saxon and East Anglian Cults. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-30772-4. 
• Sims-Williams, Patrick (1990). Religion and Literature in Western England, 600-800. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-38325-0. 
• Stafford, Pauline (2001). Queen Emma and Queen Edith: Queenship and Women's Power in Eleventh-Century England. Oxford, Malden: Blackwell. ISBN 0-631-22738-5. 
• Williams, Ann; Smyth, Alfred P.; Kirby, D. P. (1991). A biographical dictionary of dark age Britain: England, Scotland, and Wales, c.500-c.1050. Londres: B A Seaby Ltd. ISBN 1-85264-047-2. 
• Yorke, Barbara (2003). Nunneries and the Anglo-Saxon Royal Houses. London, New York: Continuum. ISBN 0-8264-6040-2. 

Enlaces externos

• Abbey Church of The Blessed Virgin Mary and Saint Sexburgha Archivado el 24 de diciembre de 2017 en Wayback Machine.
• Alaric Hall's page, A Life of Saint Mildrith, which contains the Old English version of the Mildrith legend known as Þá hálgan, or the Kentish Royal Legend.
• A page on the Mediaeval Wall Painting in the English Parish Church website depicts two 13th century paintings at Willingham, Cambridgeshire, of Æthelthryth and an unknown saint, conjectured to be an image of Seaxburh.