Esta especie es nativa de la India, se ha naturalizado por todo el mundo y se considera invasiva en África, Australia, el sur de Estados Unidos, las islas Hawái, Nueva Guinea y la Polinesia francesa.[1][2][3] El nombre específico, cordifolia, se refiere a la hoja en forma de corazón.[2][4]
Es un arbusto perennifolio que crece entre 75 a 150 cm de altura. Las raíces y el tallo son densos y consistentes. Las hojas miden 2,5-7 cm de largo y 2,5-5 cm de ancho, con 7-9 venas. Tienen forma de corazón, serradas y truncadas. Las flores son pequeñas, de color amarillo o blanco, únicas y situadas en las axilas. Los frutos miden 6-8 mm de diámetro. Las semillas se conocen como bijabanda en el conocimiento Ayurveda, son negras grisáceas y lisas. La planta florece de agosto a diciembre y da frutos de octubre a enero.
No se han identificado taninos o glucósidos. Las raíces y el tallo contienen el alcaloideefedrina, usualmente hallado en las diferentes variedades de Ephedra dentro de las Gymnospermaes. Análisis recientes han revelado que la efedrina y la pseudoefedrina son los principales alcaloides que constituyen las partes aéreas de la planta, las cuales presentan rastro de sitosterol y ácido palmítico, esteárico y hexacosanoico. Del aceite de semilla se aíslan diferentes tipos de ácidos.(Chem. Ind. 1985. 483).
Sida cordifolia crece con su sistema de raíces fuertes en suelos difíciles y puede ser utilizada como planta de forraje, materia prima para el aislamiento y la celulosa. Puede ser procesada y convertida en pellets, briquetas, biogás, metanol, bioaceites y Sun Diesel. Los apicultores aprecian el rendimiento de miel de hasta 120 kg por hectárea.
Era usada en el sistema indio de medicina Āyurveda.[5] Fue estudiada por sus propiedades antiinflamatorias,[6][7] para tratar el cáncer,[8] y con la esperanza de regenerar hígado.[9] Actúa como estimulante del sistema nervioso central, se usa como adelgazante, afrodisíaco y contra las enfermedades de pulmón, el paludismo y la sífilis, así como para la cicatrización de heridas.
↑«Sida cordifolia». Pacific Island Ecosystems at Risk (PIER). 25 de octubre de 2006. Archivado desde el original el 29 de julio de 2010. Consultado el 18 de julio de 2010.
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