Para el stew peas se usan guandules o gandules (llamados gungo peas en inglés), secos o enlatados, y se puede hacer en olla exprés.[2] También se puede usar frijoles rojos (kidney beans) En cuanto a carnes, se usan típicamente de cerdo o de res, bien sean sin curar o saladas (salted meat),[4][5][1] aunque también se puede hacer vegetariano.[6] Adicionalmente, para esta receta se necesitan cebolla, ajo, vegetales mixtos, cebolletas, rabo de cerdo, y diversas especias.[5][7][8][9][10] Los frijoles espesan el guiso,[6] y en el Caribe hispano son más comunes los pintos.[2]
El stew peas se prepara a menudo utilizando flour dumplings, conocidos como spinners en Jamaica.[1][3] Stew peas se sirven comúnmente sobre arroz o con una guarnición de arroz.[1][7][6] Por lo general, el arroz no se incluye en el guiso cuando se cocina, y el guiso sirve para humedecer y complementar el arroz preparado por separado.[3] Los guisantes para guisar contienen una cantidad considerable de proteínas.[2]
Los jamaicanos preparan el platillo de varias formas únicas, y se ha descrito como un platillo básico en los hogares y restaurantes jamaicanos.[6][11] En septiembre de 1992, el periódico jamaicano The Gleaner declaró al stew peas como «el mejor plato hecho en Jamaica» en su Home, Living and Food Guide.[3]
Se tiene constancia del stew peas como plato de Jamaica de la década de 1940. Sus recetas comenzaron a aparecer en libros de cocina en la década de 1970.[3]