Tomás Brizuela

Tomás Brizuela
10.° Gobernador de la provincia de La Rioja
3 de febrero de 1831-15 de marzo de 1831
Predecesor	Domingo Eugenio Villafañe
Sucesor	Paulino Orihuela
18.° Gobernador de la provincia de La Rioja
20 de mayo de 1837-1 de mayo de 1841
Predecesor	Juan A. Carmona
Sucesor	José Manuel Figueroa
Información personal
Nacimiento	1800 La Rioja, Virreinato del Río de la Plata
Fallecimiento	20 de junio de 1841 Sañogasta, provincia de La Rioja,  Argentina
Nacionalidad	Argentina
Información profesional
Ocupación	Militar
Rango militar	General
Conflictos	Guerras civiles argentinas
Partido político	Federal Federal anti-rosista cercano al Unitario
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Tomás Brizuela (La Rioja, c. 1800 – Sañogasta, provincia de La Rioja, 20 de junio de 1841) fue un militar y caudillo argentino, lugarteniente de Facundo Quiroga en su provincia natal, gobernador de la misma entre 1836 y 1841, y que murió luchando contra la hegemonía de Juan Manuel de Rosas.

Inicios de su carrera

Conocido como el “zarco”^[1]​ por sus ojos azules,^[2]​ desde joven se unió a las fuerzas federales. Acompañó a Quiroga en la batalla de El Tala contra Lamadrid, y como jefe de la infantería en la batalla de Rincón de Valladares, que le valió el ascenso a coronel. Más tarde luchó en la derrota federal de La Tablada.

Cuando su provincia fue invadida por Lamadrid, después de la derrota federal en Oncativo, fue tomado prisionero por el teniente coronel Melián. Lamadrid ordenó fusilarlo, pero Melián le salvó la vida; poco después, este fue vencido y Brizuela ordenó fusilarlo. En represalia, Lamadrid ordenó fusilar 200 prisioneros federales. Brizuela tuvo que esconderse en las sierras y los bosques.

A fines de 1830 se lanzó a la lucha para recuperar La Rioja para su partido, y ocupó la capital provincial. El 3 de febrero de 1831 se hizo nombrar gobernador por poco tiempo. Poco después llegaba la noticia de la victoria de Quiroga en la Rodeo de Chacón, que le dio el control de Cuyo. Brizuela unió sus fuerzas a las del caudillo y fue comandante del ejército provincial durante los años siguientes. El 15 de enero de 1836 rechazó la invasión del gobernador sanjuanino Martín Yanzón y contraatacó, ocupando la ciudad de San Juan y obligando a Yanzón a huir.

El 20 de mayo de 1837 fue nombrado gobernador por la legislatura provincial. Su gobierno no obtvó grandes logros. En esta época su carácter cambió completamente, volviéndose un alcohólico.

Muerte y caída

A principios de 1840, los liberales y unitarios de las provincias del norte formaron la Coalición del Norte y lo invitaron a formar parte. Al ver que dudaba, lo nombraron jefe militar de la Coalición, aunque nadie pensaba ponerse a sus órdenes. Los oficiales unitarios que llegaron desde Chile (como el coronel Juan Esteban Pedernera, enviado para ser su jefe de Estado Mayor), y los que llegarían más tarde con Lavalle, lo despreciaban por ser alcohólico y jefe de partidas montoneras. Tomando su papel en serio, intentó convencer al caudillo santiagueño Juan Felipe Ibarra de unírsele, pero este se negó y permaneció fiel a Rosas.

Tras su derrota en la batalla de Quebracho Herrado, el general unitario Juan Lavalle se retiró hacia el norte, y para retrasar a su enemigo Manuel Oribe se atrincheró en La Rioja. Intentó imponerse a Brizuela, que comandaba unos 1.200 milicianos,^[2]​ que a su vez quiso hacer valer su carácter de comandante sobre el general porteño. Como resultado, la provincia fue invadida sin problemas por Benavídez y José Félix Aldao con 1.500 hombres,^[2]​ que cerraron el cerco sobre La Rioja, amenazando al mismo tiempo a Lavalle y Brizuela.

Lavalle abandonó la provincia hacia Catamarca y Oribe se fue tras él (lograría vencerlo meses más tarde), mientras Aldao siguió avanzando hacia Brizuela. Este, que aún mandaba una fuerza de 600 hombres, se retiró al valle de Famatina, en el oeste de la provincia. Fue alcanzado en Sañogasta y derrotado. Durante la batalla, fue baleado por la espalda por uno de sus oficiales, y murió antes de ser llevado a la presencia de Aldao.

Bibliografía

• Bazán, Armando R., Historia de La Rioja, Ed. Plus Ultra, Bs. As., 1991.
• Zinny, José Antonio, Historia de los gobernadores de las Provincias Argentinas, Ed, Hyspamérica, 1987.
• Saldías, Adolfo, Historia de la Confederación Argentina, Bs. As., 1892.
• Quesada, Ernesto, Lamadrid y a la Coalición del Norte, Ed. Plus Ultra, Bs. As., 1965.
• Reyes, Marcelino, Bosquejo histórico de la provincia de La Rioja.
• Robledo, Víctor Hugo Los Generales de Quiroga.

Referencias

1. Zarco es un término usado por los gauchos indistintamente para referirse a quienes tienen ojos de distintos colores u ojos claros.
2. Isidoro J. Ruiz Moreno (2005). Campañas militares argentinas: De la dictadura a la constitución. Memoria Argentina Series. Volumen 2 de Campañas militares argentinas: La política y la guerra. Editorial Emecé, Universidad de Texas, pp. 219, ISBN 950-04-2675-7.