Anthony Francis Fernandes[1] (Kuala Lumpur, Malasia, 1964) más conocido como Tony Fernandes es un empresario malayo.
Es mayoritariamente conocido por ser el fundador de la empresa Tune Air Sdn. Bhd., que opera con la marca AirAsia, la primera aerolínea de bajo coste de Malasia, y por su incursión en algunas disciplinas deportivas, en especial el fútbol y la Fórmula 1. En este rubro, fue el jefe de los equipos de Fórmula 1Team Lotus (2010-2011), y Caterham F1 Team (2012-2014). A su vez, también es presidente del Queens Park Rangers Football Club.
Tony Fernandes es un conocido empresario y emprendedor malayo. Llamado Anthony Francis Fernandes, aunque nació en Malasia es de ascendencia hindú por parte de su padre y portuguesa por parte de su madre; ya que ambos son nacidos en la ciudad de Goa.
Tony Fernandes adquirió gran notoriedad luego de reflotar a un histórico equipo de Fórmula 1 como Team Lotus, campeón de pilotos y equipos en varias ocasiones.
Tony Fernandes incursionó a la F1, cuando en 2010 y 2011 participó en el campeonato con el equipo anglo-malaya[2][3] Team Lotus, en un intento por devolver al equipo Team Lotus a la máxima categoría del automovilismo. Durante la temporada entrante fue conocida como Lotus Racing, mientras que en su última temporada utilizó el nombre e imagen del mítico equipo, tras adquirir durante 2010 los derechos de la marca Team Lotus y su patrimonio histórico. Esto generó que fuese considerado por varios medios de prensa especializados como la continuación del histórico equipo de Chapman.[4][5][6][7][3][8][9][10]
Durante el Gran Premio de Europa de 2010, disputado en el circuito urbano de Valencia, el equipo Lotus festejó sus 500 Grandes Premios en la Fórmula 1 (contabilizando las 493 carreras que disputó Team Lotus entre 1958 y 1994).[4] Para dicha ocasión, el equipo cambió la decoración habitual de su monoplaza, incluyendo el número 500 entre laureles en ambos lados de la parte trasera del Lotus T127.[11][12][13][14] De esta celebración, también participó la familia de Chapman, fundador de Team Lotus en la década de los 50.[15]
El 27 de mayo de 2011, el Tribunal Superior dictaminó que el equipo podría seguir utilizando el nombre Lotus en la F1 y se confirmó a Fernandes como el propietario del nombre Team Lotus con el derecho a llamar a sus coches "Lotus" y usar el logotipo de la marca según los términos del acuerdo de 1985 entre Lotus Cars y Team Lotus.[16][17] Sin embargo, a partir de 2012 su plaza fue reemplazada por Caterham Cars bajo la denominación de Caterham F1 Team,[18] para evitar posibles disputas legales con Lotus Cars (propietario de los coches Lotus), por el derecho al uso del nombre "Lotus" en Fórmula 1.
Entre 2012 y 2014, participó en la Fórmula 1 como Caterham F1 Team, y luego abandonó la categoría, destinando sus inversiones en otros ámbitos deportivos.
↑ ab«Lotus, 500 carreras en la máxima categoría». Carandriverthef1.com. 25 de junio de 2010. Archivado desde el original el 19 de noviembre de 2015. Consultado el 22 de octubre de 2017. «Una de las escuderías que más logros ha conseguido en la Formula 1 cumple este fin de semana su carrera número 500. En la nueva etapa, luchar por los puntos se ha convertido en su principal objetivo, al mismo tiempo de abandonar las últimas posiciones de la parrilla».
↑«El hombre que dio alas a la creciente clase media asiática». El País. 29 de diciembre de 2014. «Sus otros dos sueños, poseer un equipo de fútbol y de Fórmula 1, también los hizo realidad: en 2011 compró el Queens Park Rangers de la Premier League inglesa y un año antes devolvió a la categoría reina del automovilismo el equipo Lotus».
↑«Temporada 2010: El equipo Lotus Racing». F1 al día. 6 de diciembre de 2010. «El GP de Singapur trajo una nueva alegría extradeportiva al garaje de Fernandes: el equipo 1Malaysia había llegado a un acuerdo definitivo con el equipo "Team Lotus" (lo que quedaba del auténtico equipo fundado por Colin Chapman) para adquirirlo en su totalidad (hasta ese momento sólo empleaban su personal e instalaciones), lo que significaba que el actual "Lotus Racing" era la continuación directa del mítico "Team Lotus". Ya no usaban el nombre por concesión de su patrocinador Proton sino por compra del genuino "Team Lotus"».
↑«Team Lotus 2011: Un año sin puntos, otra vez». Vavel. 10 de diciembre de 2011. «Ambos pilotos partían con las mismas posibilidades dentro del equipo y, tras un año muy flojo de ambos, los dos querían demostrar que podían ser los líderes del equipo y darle el primer punto a la escudería tras casi dos décadas».
↑«Recuerdos de Chapman previos a la carrera nº 500 de Lotus». GP Update. 23 de junio de 2010. «“No hay duda que el Gran Premio 500 es un hito histórico para la marca Lotus y ha sido un gesto muy bonito que Lotus Racing pensara en invitar a mi madre, después de todo Tracy Chapman es la persona que guarda una relación más cercana con la historia del Team Lotus,” explicó Clive. “A pesar de la ilusión que le hacía tuvo que declinar la invitación, así que yo asistiré con mi familia en su lugar representando al Classic Team Lotus y al legado de mi padre. El hecho de que mi madre no pueda asistir este fin de semana en Valencia convierte en algo todavía más especial su presencia junto a los monoplazas del Team Lotus F1 y el Lotus Racing T127 (el coche de este 2010) en el Festival del Classic Team Lotus que se celebró el fin de semana pasado en Snetterton.”».