Triton Hopper

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Triton Hopper

Ilustración conceptual de la sonda.
Tipo de misión Vehículo explorador de superficie
Operador NASA
Propiedades de la nave
Masa de lanzamiento 500 kg[1]​
Comienzo de la misión
Lanzamiento TBD


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Triton Hopper es un módulo de aterrizaje propuesto por la NASA para Tritón, el satélite más grande de Neptuno.[2]​ El concepto de este aterrizador incluye un recolector del abundante hielo de nitrógeno existente en la superficie de Tritón y utilizarlo por la propia sonda como combustible para propulsarse en múltiples vuelos cortos y explorar una gran variedad de lugares en la superficie. El concepto entró en marzo de 2018 en una segunda fase para perfeccionar sus diseños y explorar aspectos de implementación de la nueva tecnología necesaria.

Historia

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Tritón es el satélite más grande de Neptuno. En 1989, la Voyager 2 pasó cerca del satélite a una distancia de 40 000 km y descubrió varios criovolcanes en su superficie.[3]​ Tritón es geológicamente activo; su superficie es joven y tiene relativamente pocos cráteres de impacto. Además, tiene una atmósfera muy fina.

El concepto Triton Hopper comenzó su primera fase en 2015 y pasó en marzo de 2018 a la Fase II, donde el Instituto de Conceptos Avanzados (NIAC) de la NASA está investigando sobre las nuevas tecnologías a desarrollar.[2]​[4]​

Descripción general

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Fotografía de la escarpada superficie de Tritón, realizada por la sonda Voyager 2.

El concepto Triton Hopper propone el uso de un motor de radioisótopo que recolectaría hielo de nitrógeno sobre o debajo de la superficie del propio satélite, lo calentaría bajo presión y lo utilizaría como propulsor para explorar Tritón realizando pequeños vuelos.[5]​ El mayor desafío tecnológico es desarrollar una tecnología capaz de extraer hielo de nitrógeno superficial, filtrarlo y cómo calentarlo para usarlo en los propulsores.[4]​ Se estima que los saltos propulsados por los cohetes sean de hasta 1 km de altura y 5 km de largo.[6]​[7]​

Un vehículo propulsado por cohetes, o "hopper", tiene varias ventajas en este satélite, debido a las características del terreno tan escarpado de la superficie y a una gravedad de sólo el 8 % de la Tierra. Durante los saltos, sería incluso posible realizar travesías hemisféricas y muestreos atmosféricos.[2]​ Mientras está en el aire tras el salto, la sonda podría realizar imágenes y vídeos durante el mismo. Mientras esté en tierra, podría fotografiar y analizar la química y geología de la superficie. Potencialmente, podría volar a través de géiseres en la superficie de Tritón para analizar el material expulsado por estos.[8]​

Véase también

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Referencias

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  1. ↑ Iannotta, Ben (13 de enero de 2017). «NASA's Far-Out Space Concepts». American Institute of Aeronautics and Astronautics. Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2017. Consultado el 31 de octubre de 2023. 
  2. ↑ a b c Steven Oleson (7 de mayo de 2015). «Triton Hopper: Exploring Neptune's Captured Kuiper Belt Object». NASA Glenn Research Center. Consultado el 11 de febrero de 2017. 
  3. ↑ Gray, D. (1989). «Voyager 2 Neptune navigation results». Astrodynamics Conference: 108. doi:10.2514/6.1990-2876. 
  4. ↑ a b Ferreira, Becky (28 de agosto de 2015). «Why We Should Use This Jumping Robot to Explore Neptune». Vice (en inglés). Consultado el 29 de octubre de 2023. 
  5. ↑ Machado-Rodriguez, Jonathan; Landis, Geoffrey A. (2017). «Analysis of a Radioisotope Thermal Rocket Engine». 55th AIAA Aerospace Sciences Meeting. ISBN 978-1-62410-447-3. doi:10.2514/6.2017-1445. 
  6. ↑ «This Jumping Probe Might Explore Neptune’s Biggest Moon | Popular Science». web.archive.org. 8 de noviembre de 2020. Archivado desde el original el 8 de noviembre de 2020. Consultado el 29 de octubre de 2023. 
  7. ↑ Oleson, Steven R. «Triton Hopper: Exploring Neptune's Captured Kuiper Belt Object». Planetary Science Vision 2050 Workshop 2017. 
  8. ↑ Kasprak, Alex (24 de junio de 2016). «A Mission To Neptune's Moon Triton Would Be Pretty Cool». Now.Space. Archivado desde el original el 25 de junio de 2016. Consultado el 11 de febrero de 2017. 

Enlaces externos

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