Al igual que en el caso del espacio euclídeo, siempre existe un plano que pase por tres puntos cualesquiera de un espacio hiperbólico de dimensión arbitraria. Por lo tanto, los triángulos hiperbólicos planos también describen triángulos posibles en cualquier dimensión superior de espacios hiperbólicos.
Los triángulos hiperbólicos son delgados, de forma que existe una distancia máxima δ desde un punto de una arista a una de las otras dos aristas. Este principio dio origen al δ-espacio hiperbólico.
La definición de un triángulo se puede generalizar, permitiendo vértices en el contorno ideal del plano mientras se mantienen los lados dentro del plano. Si un par de lados son paralelos límite (es decir, la distancia entre ellos tiende a cero cuando tienden al punto ideal, pero no se intersecan), entonces terminan en un vértice ideal denominado punto omega.
También se puede decir que tal par de lados forman un ángulo de cero grados.
Un triángulo con un ángulo cero es imposible en geometría euclidiana para lados rectos que se encuentran en líneas distintas. Sin embargo, tales ángulos cero son posibles con círculos tangentes.
Un triángulo con un vértice ideal se llama triángulo omega.
Los triángulos especiales con vértices ideales son:
Un triángulo donde un vértice es un punto ideal, un ángulo es recto: el tercer ángulo es el ángulo de paralelismo de la longitud del lado entre el ángulo recto y el tercer ángulo.
El triángulo donde dos vértices son puntos ideales y el ángulo restante es recto, uno de los primeros triángulos hiperbólicos (1818) descritos por Ferdinand Karl Schweikart.
El triángulo donde todos los vértices son puntos ideales. Un triángulo ideal es el triángulo más grande posible en geometría hiperbólica debido a la suma cero de sus ángulos.
Las relaciones entre los ángulos y los lados son análogas a las de la trigonometría esférica. La escala de longitud tanto para la geometría esférica como para la geometría hiperbólica se puede definir, por ejemplo, como la longitud de un lado de un triángulo equilátero con ángulos dados.
La escala de longitud es más conveniente si las longitudes se miden en términos de longitud absoluta (una unidad especial de longitud análoga a las relaciones entre distancias en geometría esférica). Esta elección para esta escala de longitud simplifica las fórmulas.[2]
En términos de la curvatura de GaussK de un plano hiperbólico (constante y negativa), una unidad de longitud absoluta corresponde a una longitud de
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En un triángulo hiperbólico, la suma de los ángulosA, B, C (respectivamente opuestos al lado con la letra correspondiente) es estrictamente menor que un ángulo recto. La diferencia entre la medida de un ángulo recto y la suma de las medidas de los ángulos de un triángulo se llama defecto angular del triángulo. El área de un triángulo hiperbólico es igual a su defecto multiplicado por el cuadrado de R:
En todas las fórmulas indicadas a continuación, los lados a, b y c deben medirse en longitud absoluta, una unidad para la que la curvatura de GaussK del plano sea −1. En otras palabras, se supone que la cantidad R en el párrafo anterior es igual a 1.
Las fórmulas trigonométricas para triángulos hiperbólicos dependen de las funciones hiperbólicas sinh, cosh y tanh.
Las fórmulas trigonométricas de los triángulos rectángulos también dan las relaciones entre los lados s y los ángulos A de un triángulo equilátero (un triángulo donde todos los lados tienen la misma longitud y todos los ángulos son iguales).
↑Ratcliffe, John (2006). Foundations of Hyperbolic Manifolds. Graduate Texts in Mathematics 149. Springer. p. 99. ISBN9780387331973. «Que el área de un triángulo hiperbólico es proporcional al defecto de su ángulo apareció por primera vez en la monografía de Lambert Theorie der Parallellinien, que se publicó póstumamente en 1786.»