Ulrich Plenzdorf (Berlín, 26 de octubre de 1934-Alrededores de Berlín, 9 de agosto de 2007) fue un guionista, asesor artístico y escritor alemán. Su obra más conocida es la obra teatral de 1972 Die neuen Leiden des jungen W.
Hijo de un constructor de máquinas,[1] nació en Kreuzberg. Sus padres fueron detenidos durante el gobierno del partido nazi por su pertenencia al Partido Comunista de Alemania.[2] Entre 1949 y 1952 acudió a un internado en Himmelpfort. En 1950 la familia se trasladó a Berlín Este, y en Lichtenberg aprobó su abitur.
Estudió filosofía y marxismo-leninismo en el instituto Franz Mehring de la Universidad Karl Marx de Leipzig. Compaginó sus estudios con un trabajo como tramoyista entre los años 1955 y 1958.[3] En 1958 y 1959 fue soldado del Ejército Popular Nacional.
En 1959 acudió a la Deutsche Hochschule für Filmkunst en Babelsberg. A partir de 1963 trabajó como guionista y asesor artístico en el estudio Babelsberg de la Deutsche Film AG.
Adquirió fama en la República Federal Alemana por la publicación en 1972 de su obra Die neuen Leiden des jungen W. en la revista Sinn und Form. La había escrito originalmente en 1969 para una película, pero finalmente se publicó como libro; desde entonces se ha traducido a más de treinta idiomas.
También adquirió fama como guionista; escribió los guiones de películas de Heiner Carow (Die Legende von Paul und Paula), Tom Toelle (Der Trinker) o Frank Beyer (Abgehauen).
Fue miembro de la Academia de las Artes de Berlín desde 1992. En 2004 fue profesor invitado en el Deutsches Literaturinstitut Leipzig de la Universidad de Leipzig.
Se casó en 1955 con una redactora de la editorial Volk und Wissen Verlag y tuvo tres hijos. Residió muchos años en la Wilhelm-Pieck-Straße (desde 1990 Torstraße). Falleció a los 72 años de edad tras una larga enfermedad en una clínica cercana a Berlín.[4] Fue enterrado el 23 de agosto de 2007 en Alt Rosenthal. Su legado se encuentra en los archivos de la Academia de las Artes de Berlín.