V404 Cygni es un microcuásar y un sistema estelar binario de rayos X[8] que está formado por un pequeño agujero negro con una masa de aproximadamente 12 ± 3 masas solares[9] y una estrella de clase K que orbita a su alrededor, con una masa un poco menor que la del Sol ubicado en la constelación de Cygnus. El sistema tiene un periodo orbital de ±6.47129 días a una distancia de aproximadamente 8000 años luz. Debido a su proximidad y a la intensa gravedad del agujero negro, la estrella compañera va perdiendo masa que forma un disco de acreción alrededor del agujero negro. La masa de este disco va a parar al mismo agujero negro.[10] La "V" en el nombre indica que es una estrella variable, que con el tiempo se vuelve más brillante y después más débil. Se le considera a la vez nova, porque al menos en tres ocasiones durante el siglo XX produjo brillantes explosiones de energía. En ocasiones también ha sido calificada como una fuente transitoria de rayos X blandos porque periódicamente emite rachas cortas de rayos X.
El 22 de mayo de 1989 el equipo japonés que manejaba el satélite ASTRO-C (Ginga = galaxia en japonés) descubrió una nueva fuente de rayos X que fue catalogada como GS 2023+338. Posteriormente se identificó esta fuente como que coincidía en posición con una nova que estaba catalogada como V404 Cygni.[12]
El 15 de junio de 2015, el satélite Swift de la NASA detectó los primeros signos de actividad nuevamente. Se inició una campaña mundial de observación y el 17 de junio, el observatorio INTEGRAL de rayos gamma de la Agencia Espacial Europea comenzó a hacer un seguimiento del estallido. El observatorio detectó "repetidos destellos brillantes de luz en escalas de tiempo más corto de una hora, algo pocas veces visto en otros sistemas de agujero negro, siendo durante estos destellos, el objeto más brillante del cielo de rayos X, hasta cincuenta veces más brillante que la nebulosa del Cangrejo" según palabras de Erik Kuulkers, científico del proyecto INTEGRAL de la ESA.[13] Este estallido es el primero que se produce desde el año 1989. Hubo otros estallidos que ocurrieron en 1938 y 1956, probablemente causados por el material amontonado en el disco de acreción hasta que se alcanza un punto de inflexión.[14] El estallido fue un suceso inusual porque se pensaba que estos procesos físicos fotométricos dentro del disco de acreción no eran detectables por pequeños telescopios; siempre se creyó que podrían ser detectados por telescopios cuyos componentes estaban preparados para detectar rayos X únicamente desde el espacio.[10] Un análisis detallado de los datos INTEGRAL reveló la existencia del denominado plasma par cerca del agujero negro. Este plasma está formado por de electrones y su contraparte de antimateria, los positrones.[15]
↑ abCutri, R. M.; Skrutskie, M. F.; Van Dyk, S.; Beichman, C. A.; Carpenter, J. M.; Chester, T.; Cambresy, L.; Evans, T.; Fowler, J.; Gizis, J.; Howard, E.; Huchra, J.; Jarrett, T.; Kopan, E. L.; Kirkpatrick, J. D.; Light, R. M.; Marsh, K. A.; McCallon, H.; Schneider, S.; Stiening, R.; Sykes, M.; Weinberg, M.; Wheaton, W. A.; Wheelock, S.; Zacarias, N. (2003). «VizieR Online Data Catalog: 2MASS All-Sky Catalog of Point Sources (Cutri+ 2003)». VizieR On-line Data Catalog: II/246. Originally published in: 2003yCat.2246....0C2246. Bibcode:2003yCat.2246....0C.
↑ abBernardini, F.; Russell, D. M.; Shaw, A. W.; Lewis, F.; Charles, P. A.; Koljonen, K. I. I.; Lasota, J. P.; Casares, J. (2016). «Events leading up to the 2015 June Outburst of V404 Cyg». The Astrophysical Journal Letters818: L5. Bibcode:2016ApJ...818L...5B. arXiv:1601.04550. doi:10.3847/2041-8205/818/1/L5.
↑Watson, C. L. (2006). «The International Variable Star Index (VSX)». The Society for Astronomical Sciences 25th Annual Symposium on Telescope Science. Held May 23–2525: 47. Bibcode:2006SASS...25...47W.
↑ abcShahbaz, T.; Ringwald, F. A.; Bunn, J. C.; Naylor, T.; Charles, P. A.; Casares, J. (1994). «The mass of the black hole in V404 Cygni». Monthly Notices of the Royal Astronomical Society271: L10. Bibcode:1994MNRAS.271L..10S. doi:10.1093/mnras/271.1.L10.
↑González Hernández, Jonay I.; Casares, Jorge; Rebolo, Rafael; Israelian, Garik; Filippenko, Alexei V.; Chornock, Ryan (2011). «Chemical Abundances of the Secondary Star in the Black Hole X-Ray Binary V404 Cygni». The Astrophysical Journal738: 95. Bibcode:2011ApJ...738...95G. doi:10.1088/0004-637X/738/1/95.
↑Khargharia, Juthika; Froning, Cynthia S.; Robinson, Edward L. (2010). «Near-infrared Spectroscopy of Low-mass X-ray Binaries: Accretion Disk Contamination and Compact Object Mass Determination in V404 Cyg and Cen X-4». The Astrophysical Journal716 (2): 1105. Bibcode:2010ApJ...716.1105K. arXiv:1004.5358. doi:10.1088/0004-637X/716/2/1105.
↑Liu, Q. Z.; Van Paradijs, J.; Van Den Heuvel, E. P. J. (2007). «A catalogue of low-mass X-ray binaries in the Galaxy, LMC, and SMC (Fourth edition)». Astronomy and Astrophysics469 (2): 807. Bibcode:2007A&A...469..807L. doi:10.1051/0004-6361:20077303.