En 1921, Alfred V. Verville dirigió el diseño de la División de Ingeniería del USAAS de un biplano simple monoplaza para ser usado como avión mensajero y reemplazar a las motocicletas. El avión fue construido por la Sperry Aircraft Company como el Sperry Messenger. Era un biplano convencional con tren de aterrizaje fijo de patín de cola y un motor radial Lawrance L-4 de 45 kW (60 hp) montado en el morro. En 1924 se les dio a los aviones militares las designaciones del USAAS M-1, M-1A y MAT. Lawrence Sperry captó la atención cuando aterrizó su Messenger personal en frente del edificio del Capitolio y rebotó contra los peldaños delanteros en Washington D. C.[2] También aterrizó con éxito su pequeño Messenger en el Lincoln Memorial.[3] El prototipo fue usado por él mismo, que desapareció en 1923 en otro Messenger, cuando cruzaba el Canal de la Mancha desde Inglaterra a Francia.[3][4][5]
En 1922, Lawrence convirtió el Messenger en un avión deportivo, uno que pudiera guardarse en un garaje ordinario y fuese fácil de volar. Lawrence demostró su nuevo logro de forma dramática. Enfadado porque el gobierno tardaba en pagar sus contratos, Lawrence repostó en avión y voló a Washington para darle un contundente golpe a la burocracia. Rodeando el Capitolio a ras de suelo para interrumpir al Congreso, aterrizó directamente en las escaleras del Capitolio e irrumpió en la oficina del Secretario Adjunto de la Armada.[3]
Sperry en el Capitolio
Sperry aterrizando en el Capitolio estadounidense.
Sperry aterrizando en el Capitolio estadounidense.
El pequeño tamaño del Messenger, simple construcción y bajo coste lo hicieron ideal para la realización de pruebas y la experimentación. Además de sus tareas originales de comunicación, el Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA) usó uno en sus pioneros programas de investigación aerodinámica de 1923 a 1929. Sperry modificó doce como Messenger Aerial Torpedo (MAT) controlados por radio, una de las primeras bombas volantes, y desarrolló el sistema para que un Messenger realizara el primer enganche y desenganche con éxito a un dirigible en diciembre de 1924.[1] El 15 de diciembre, en Scott Field, Illinois, el Teniente Clyde Finter se enganchó en un trapecio instalado en un dirigible no rígido, el TC-3. En el Messenger, Finter permaneció unido brevemente mientras el dirigible realizaba un giro, luego se desenganchó y aterrizó el avión en el suelo.[6]
↑ abKinney, Dr. Jeremy R. (January 1986). «Post-War Fixed Wing Planes». Aviation Today. Access Intelligence, LLC. «Kinney at the time was the National Air and Space Museum, Curator, Aeronautics Division».
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Sperry Aircraft
Datos: Q3942466
Multimedia: Verville-Sperry M-1 Messenger / Q3942466