WOHA es una firma de arquitectura localizada en Singapur, fundada en 1994 por Wong Mun Summ (nacido el 18 de agosto de 1962) y Richard Hassell (nacido el 28 de octubre de 1966). El nombre de la firma es derivado de las letras iniciales de los apellidos de los fundadores. WOHA ha construido más de cincuenta proyectos en el Sudeste asiático, China y Australia, incluyendo torres residenciales, viviendas públicas, estaciones de transporte, hoteles e instituciones culturales.
El trabajo de WOHA incorpora estrategias de diseño sostenible como respuesta al cambio climático y el proceso de urbanización global.[1] Ellos aspiran integrar el paisajismo, la arquitectura y el urbanismo en edificios rascacielos que mejoren la calidad de vida de los residentes en las megaciudades de alta densidad.[2] Sus edificios han sido reconocidos por el uso de vegetación natural como elemento de diseño.[3] En 2009, WOHA ha entrado a la palestra pública internacional con la galardonada torre residencial The Met en Bangkok, la cual selló su reputación como diseñadores de rascacielos sostenibles.[4][5]
Más allá de su práctica arquitectónica, WOHA ha dictado cátedras en la Universidad Nacional de Singapur[6] y tanto Hassell como Wong han dictado conferencias públicas en universidades alrededor del mundo.[7][8][9]
En 1989, Wong se graduó de la Universidad Nacional de Singapur y Hassell de la Universidad de Australia Occidental. Como universitarios, ambos estudiaron diseño ambiental con énfasis en estrategias de diseño pasivo y eficiencia energética.[10] Wong y Hassell se conocieron trabajando para Kerry Hill Architects en Singapur antes de fundar su propia práctica en 1994.[11][12] La práctica de WOHA comenzó con pequeños proyectos y casas privadas.[10] Luego de resultar ganadores de concursos abiertos para el diseño de dos estaciones de Transporte Masivo Rápido (TMR) en 2000 (Estación TMR Bras Basah y Estación TMR Stadium) y la comisión para el complejo de condominios 1 Moulmein Rise, la firma se enfocó hacia la arquitectura pública y comercial.[13]
Según los arquitectos, un momento definitivo en el desarrollo de su visión fue la competencia internacional de vivienda pública en Duxton Plain convocada por la Autoridad de Redesarrollo Urbano de Singapur, en 2001.[10] A pesar de no ser exitosa, la propuesta de WOHA les permitió desarrollar estrategias para el diseño ambiental y socialmente sostenible, que luego informaría enormemente su trabajo en el futuro.[14]
Subsecuentemente, WOHA completó una serie de rascacielos y proyectos públicos de gran escala que fueron diseñados para ser sostenibles en climas tropicales. Estos son edificios abiertos y permeables que activan la ventilación natural para reducir la dependencia en sistemas de refrigeración mecánica.[15][16] Los edificios también se caracterizaron por el uso extensivo de vegetación para ventilar la estructura. Este es un enfoque que los arquitectos han denominado “arquitectura que respira.”[17]
Algunos ejemplos incluyen el condominio Newton Suites en Singapur, completado en 2007,[18] la Escuela de Artes de Singapur y la torre residencial The Met en Bangkok, ambas completadas en 2009. The Met elevó la reputación internacional de la firma fuera del Sudeste Asiático, obteniendo galardones internacionales como el Premio Internacional de Rascacielos en 2010 y el Premio RIBA Lubetkin.[19][4][20] El edificio fue caracterizado como un ejemplo de arquitectura sostenible y de alta densidad para megaciudades tropicales.[21][22] El jurado de la RIBA manifestó que el edificio ofrece una alternativa a las fachadas vidriadas comunes en los rascacielos de zonas temperadas e hizo claro que “una estrategia alternativa puede funcionar en los trópicos y tiene implicaciones alrededor del mundo.”[4]
WOHA ha experimentado con el desarrollo de nuevos tipos de rascacielos verdes.[23] El ParkRoyal on Pickering, completado en 2013, incorpora 15,000 metros cuadrados de terrazas de jardines elevados, a los cuales los arquitectos se refieren como “sky gardens.”[3] El Oasia Downtown Hotel, completado en 2016, presenta una fachado de malla de aluminio que sirve de soporte para 21 especies de plantas.[24] El paisajismo vertica] de estas estructuras tiene como objetivo la reintroducción de áreas verdes al entorno construido y la estimulación de la biodiversidad urbana al atraer especies locales de pájaros e insectos.[25]
El proyecto de vivienda pública Skyville @ Dawson, completado en 2015, presentó a los arquitectos la oportunidad de realizar muchas de sus ideas de vivienda, las cuales fueron primeramente articuladas con el concurso de Duxton Plains.[26] De acuerdo con los arquitectos, Skyville @ Dawson incorpora estrategias de diseño que promueven la vida comunitaria. Terrazas comunales figuran cada once pisos, creando grupos de 80 departamentos, también llamados “Sky Villages.” La azotea del edificio contiene un parque de acceso público.[27][28]
La escala de las propuestas y obras completadas de WOHA responde al crecimiento poblacional de las ciudades asiáticas.[29] Esta también es resultado de los límites geográficos de Singapur.[10] Wong ha establecido que uno de los objetivos de WOHA es “crear la cómoda experiencia de un jardín suburbano y luego replicarla verticalmente a través de una megaestructura para el disfrute de todos.”[10] WOHA presenta sus diseños de vivienda de alta densidad como un modelo replicable de desarrollo urbano. Sin embargo, algunos críticos han cuestionado la aplicabilidad de este modelo fuera del sistema político y de planificación urbana de Singapur.[30]
En la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2016, WOHA presentó su libro titulado Garden City Mega City, escrito en colaboración con Patrick Bingham-Hall.[2] El libro define las estrategias de diseño de WOHA en el contexto del cambio climático global y el ritmo de la urbanización asiática.[31] Actualmente WOHA tiene edificios en construcción en Singapur, Indonesia, Australia, Bangladés, India y China.
2014 German Design Council, Iconic Award Best of Best Winner - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2014 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Green Good Design Award - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2014 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Green Good Design Award - 48 North Canal Road, Singapur
2014 ArchDaily Building of the Year - 48 North Canal Road, Singapur
2013 INSIDE Festival - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2013 World Architecture News (WAN) Hotel of the Year Award - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2013 President's Design Award, Design of the Year - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2013 Urban Redevelopment Authority (URA) Architectural Heritage Award - 48 North Canal Road, Singapur
2013 Interior Design Magazine, Best of Year Awards - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2013 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Green Good Design Award - House on Jalan Sejarah, Singapur
2013 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Green Good Design Award - Space Asia Hub, Singapur
2013 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Green Good Design Award - Ogilvy & Mather Office Fit-Out, Singapur
2013 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Good Design Award - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2013 Aga Khan Award for Architecture, Shortlisted - The Met, Bangkok, Tailandia
2013 Gold Key Award for Excellence in Hospitality Design, Honorable Mention - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2013 World Architecture Festival, Finalist - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2013 World Architecture Festival, Finalist - 48 North Canal Road, Singapur
2013 CTBUH Best Tall Building Awards (Asia and Australasia), Finalist - PARKROYAL on Pickering, Singapur
2013 Asia Pacific Property Awards, Highly Commended - Newton Suites, Singapur
2012 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Green Good Design Award - Wilkie Edge, Singapur
2012 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Green Good Design Award - The Hansar Bangkok, Tailandia
2012 The Chicago Athenaeum and The European Centre for Architecture Art Design and Urban Studies, Green Good Design Award - InterContinental Sanya Resort, Hainan Island, China
2012 Urban Redevelopment Authority (URA) Architectural Heritage Award - Space Asia Hub, Singapur
2012 Architectural Record Magazine Good Design is Good Business China Award, Merit Award - InterContinental Sanya Resort, Hainan Island, China
2012 World Architecture Festival, Finalist - Space Asia Hub, Singapur
2011 RIBA Lubetkin Prize – The Met
2011 RIBA International Award – Alila Villas Uluwatu
2011 RIBA International Award – School of the Arts, Singapur
2011 Australian Institute of Architects, Jørn Utzon Award for International Architecture – School of the Arts, Singapur
2011 Singapur President's Design Award, Design of the Year – School of the Arts, Singapur
2010 The International Highrise Award – The Met
2010 World Architecture Festival, World Holiday Building of the Year – Alila Villas Uluwatu
2010 World Architecture Festival, World Learning Building of the Year – School of the Arts, Singapur
2010 RIBA International Award – Bras Basah MRT Station
2010 RIBA International Award – The Met
2010 Australian Institute of Architects, Jørn Utzon Award for International Architecture – The Met
2010 SIA-Getz Prize for Emergent Architecture in Asia – WOHA
2010 Singapore President's Design Award, Design of the Year – Stadium MRT Station
2009 World Architecture Festival, World Transport Building of the Year – Bras Basah MRT Station
2009 World Architecture Festival, World Housing Development of the Year – The Met
2009 Singapore President's Design Award, Design of the Year – The Met
2009 Singapore President’s Design Award, Design of the Year – Genexis Theatre
2008 Singapore President's Design Award, Designer of the Year – Wong Mun Summ and Richard Hassell – WOHA
2007 Aga Khan Award for Architecture – 1 Moulmein Rise
2007 Singapore President's Design Award, Design of the Year – 1 Moulmein Rise
2006 Singapore President's Design Award 2006, Design of the Year – Church of St Mary of the Angels
2006 RAIA International Award, Joint Winner – House at Rochalie Drive
2004 ARCASIA Gold Award, Conservation Projects Category – Conserved Shophouse at Emerald Hill Road
1999 RAIA International Award – Conserved Shophouse at Emerald Hill Road