Planta perenne sumergida de aguas salobres o dulces, con delgados tallos foliosos simples o ramosos, de hasta 50 cm y un rizoma rastrero delgado. Hojas lineales de hasta 2 mm de ancho, estrechándose en un punto, traslúcidas. Varias flores, en axilas de bráctea caliciforme escariosa; pétalos y sépalos ausentes; flores masculinas con un estambre; flores femeninas 1 carpelo con estigma de margen ondulado, agrandado. Fruto de 3-6 mm, picudo. Especie muy variable. Florece en primavera y verano.
Fuentes, lagos y arroyos de aguas dulces o moderadamente salobres; 20-1140 m. Subcosmopolita. Dispersa por la península ibérica, muy rara en el sur, ausente en casi todo el occidente peninsular.
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