Atko Viru oli rohkem kui 500 teadusartikli autor või kaasautor, ta kirjutas ka 13 monograafiat[3]. Viru juhendamise all on Tartu Ülikoolis edukalt kaitstud 3 doktori- ja 36 kandidaadiväitekirja ning 7 teadusmagistritööd[2]. Ta oli üks karskusliikumise taastajaid Eestis ja Ühenduse AVE (Alkoholivaba Eesti) rajaja [6].
2002 Eesti Vabariigi spordipreemia (elutööpreemia - pikaajalise tulemusliku töö eest sporditeadlase ja spordipedagoogina ning Eesti olümpialiikumise edendajanana)[9]
Tema abikaasa Ehta Viru (1931–2006) oli bioloogiakandidaat, Tartu Ülikooli kehakultuuriteaduskonna õppejõud. Kergejõustikutreener Mehis Viru on nende poeg. Arstiteadlane Maarike Harro oli nende tütar.