Atsetonitriil polaarse lahustina. Piltidel on näidatud solvatokroomse aine Nile Red (Niiluse punane) lahuste värvus (lahustid vasakult paremale: vesi, metanool, etanool, atsetonitriil, N,N-dimetüülformamiid, atsetoon, etüülatsetaat, diklorometaan, n-heksaan, tert-butüülmetüüleeter, tsükloheksaan, tolueen). Niiluse punase UV-Vis neeldumisspekter nihkub, olenevalt lahusti polaarsusest, ning aine fluorestsentsomadused avalduvad paremini vähepolaarsetes lahustites. Ülemine pilt on tehtud nähtavas valguses ning alumine ultraviolettkiirguse käes.
Toatemperatuuril seguneb atsetonitriil igas ruumalavahekorras puhta veega, kuid segamisel soolade vesilahustega võib atsetonitriil moodustada eraldi faasi. Seda nähtust nimetatakse ka atsetonitriili väljasoolamiseks ning seda saab kasutada teatud tüüpi vedelik-vedelik-ekstraktsiooniks.[11][12]
Parfüümi J'Adore HPLC kromatogramm (UV-Vis detektori lainepikkuse seadistus pole teada). Kromatografeerimiseks kasutati C18-kolonni ning lineaarset gradientelueerimist, kus atsetonitriili sisaldust veepõhises eluendifaasis muudeti elueerimise käigus ruumalaprotsentide vahemikus 5-100%.
Optiliste omaduste poolest ei neela atsetonitriil nähtavas alas (Vis) ega lähis-ultravioleti alas (lähis-UV) kiirgust. Suurepärase veeslahustuvuse, läbipaistvuse ning madala viskoossuse tõttu kasutatakse atsetonitriili laialdaselt mobiilse faasi (eluendi) komponendina pöördfaas-kõrglahutusvedelikkromatograafias koos UV-Visdetektoriga või fluorestsentsdetektoriga, kuna on tagatud madal taustsignaal ja sadenemise vältimine kromatograafilises kolonnis.[1]
Keemiliselt on atsetonitriil nõrkade aluseliste ning peaaegu olematute happeliste omadustega. Kuna atsetonitriili on raske protoneerida või deprotoneerida, on atsetonitriil hea diferentseeriv solvent. See tähendab, et tugevate aluste või hapete lahustamisel atsetonitriilis on nende aluselis-happelisi omadusi kvantitatiivselt paremini iseloomustatavad kui näiteks vees. Tartu Ülikoolikeemia instituudis on professor Ivo Leito juhtimisel toimunud teadustöö käigus koostatud väga laia valimi uuritavate ainete jaoks happelisuse/aluselisuse skaala atsetonitriili keskkonnas.[5][13][14][15]
Atsetonitriil ei ole inimestele akuutselt toksiline madalates doosides, kuid organismi sattumisel (sissehingamise, nahaga kontakti või allaneelamise teel) atsetonitriil metaboliseerub tsüaniidiks (CN-). Sellest tingituna võib kokkupuude suure atsetonitriili kogusega osutuda isegi surmavaks, kusjuures tsüaniidimürgistusesümptomid tekivad tundide skaalal pärast atsetonitriili sattumist organismi.[16][17]