Kalavalgupulber on inimtoiduks mõeldud kuivatatud ja stabiilne kalatoode, milles valgusisaldus on kõrgem kui algses kalalihas.
Kalavalgupulbrit kasutatakse ühe koostisosana spordialases toitumises ja toidulisandina. Toode peab vastama mitmesugustele töötlemis-, puhtuse- ja funktsionaalsusnõuetele, et tagada selle sobivus inimtoiduks. Nõudlus toiduvalmistamisel kasutatava kalavalgupulbri järele kasvab maailmas järk-järgult. Kõige sobivamaks kalavalgupulbri tootmiseks peetakse valge lihaga ja väikese rasvasisaldusega kalu.[1]
Samas on ka muid kalavalguallikaid, näiteks punane liha, väheväärtuslikud kalaliigid ja toiduks mõeldud kalade kõrvalsaadused.[2] Toote kvaliteet ja omadused sõltuvad suuresti tooraine päritolust ja töötlemisviisidest. Üha suurenev teadlikkus kuivatatud kalavalgu sobivusest toidu rikastamiseks ja lisandväärtuse tootmiseks on innustanud toiduainetööstust uurima eri meetodeid kalavalgu koostisosa väljatöötamiseks erinevatest toorainetest.
Ajalooliselt on kala söödud kas värskena, konserveerituna, külmutatult, suitsutatult või kuivatatult. Seda on kasutatud pigem terviktoiduna, kui muude toitude koostisosana. Tööstuslikus kalatööstuses keedetakse ja kuivatatakse kalad ja kalatöötlussaadused, mille tulemusena valmib kalajahu, mida kasutatakse lemmikloomatoiduks ning looma- ja kalasöödaks.
Rafineerimis- ja töötlemistehnoloogiate areng ning kalavalkude toitumisalase väärtuse teadvustumine on viinud uue tööstusharu tekkeni, mis toodab inimtoiduks mõeldud kalavalgupulbrit, mis on hügieeniliselt ohutu ja vastab ka maitsenõuetele. Kalavalgupulbri tootmine jäljendab loomulikke seedimistoiminguid. Kuni hüdrolüüsi astmeni on valgupulber tegelikult osaline või täielik peptiidipulber, mis on valmis kohe soolestikus imendumiseks. Kalavalgupulbreid klassifitseeritakse pulbri valgu-, rasva-, mineraal- ja süsivesikusisalduse põhjal. Peamiste mineraalidena esinevad orgaaniline magneesium, kaltsium ja fosfor.[3] Kuivatusprotsessis on lubatud lõpptoote omaduste parandamiseks kasutada ka muid mineraale ja süsivesikuid. Pulbrite jääkniiskuse sisaldus jääb vahemikku 4–8%.[4]