Nast sündis Saksamaal, kuid immigreerus 1846. aastal New Yorki, kus asus 1855. aastal vaese üliõpilasena tööle ajakirja Leslie's illustrated juurde. Aastatel 1859–1860 ja 1862–1886 tegi ta kaastööd ajakirjale Harper's Weekly.[2]
Tema tähelepanuväärsemateks teosteks peetakse tänapäevase jõuluvana kujutist (mis põhines pühal Nikolausel ja saksa Weihnachtsmann'il) ja Vabariikliku Partei logol olevat elevanti. Vastupidi levinud kuulujuttudele ei loonud ta Onu Sami (USA valitsuse personifikatsioon), Columbiat (USA väärtuste naiselik kujutist) ega Demokraatliku Partei logol olevat eeslit, kuid kujutas neid sümboleid tihti oma teostes ning tänu temale said need tuntust juurde.
Boime, Albert. "Thomas Nast and French Art," American Art Journal (1972) 4#1 pp. 43–65 in JSTOR
Dewey, Donald (2007). The Art of Ill Will: The Story of American Political Cartoons. NYU Press. ISBN 0814719856
Halloran, Fiona Deans (2012). Thomas Nast: The Father of Modern Political Cartoons. Chapel Hill, NC: The University of North Carolina Press. ISBN 9780807835876. Scholarly biography
Nast, T., & St. Hill, T. N. (1974). Thomas Nast: Cartoons and Illustrations. New York: Dover Publications. ISBN 0-486-23067-8