Herriko ergela, adiera hertsian, ezjakintasunagatik edo ergelkeriagatik ezagutzen den pertsona bat da, baina termino bera da estereotipikoki indartsua edo zentzubakoa den pertsona batentzat ere erabiltzen da. Adimen urritasuna duten pertsonen estereotipo gisa ere erabiltzen da termino hori.[1]
Herriko ergela gizarte-rol onargarritzat hartu zen denbora askoan, mendekotasuna zuen baina komunitatearen gizarte-sareari laguntzen zion gizabanako bereziarentzat.[2] Denborarekin, gizarte guztiek garatzen dute funtzio hori, edo gizabanako bat behartzen dute zeregin horretan. Garai bizantziarrean, herriko ergela nahastutako gizabanakoaren forma onargarritzat hartzen zen.[3]