اَفغان از نظر تاریخی برای اشاره به قوم پشتون بودهاست و معنی آن روشن نیست.[۱][۲] اولین بار در کتیبه شاهپور اول ساسانی به واژه /βɡɒ:n/ اشاره شده است که نام قومی در خاورایران بزرگ بودهاست.[۳] بعدها در زبان فارسی نو واژه /βɡɒ:n/ به «اڤغان» و سپس به «افغان» تغییر کرد که در کتاب حدود العالم نیز بدان اشاره شدهاست.[۴]در اسناد قدیمی پیش از اسلام به زبان بلخی،حاکمان هپتالیبلخ و تخارستان خود و اتباع خویش را افغان نامیده اند[۵] در قرن نوزدهم میلادی، اصطلاح «افغان» نیز توسط نویسندگان مختلف بهعنوان مترادف «پشتون» مورد استفاده قرار گرفت.[۶]
شاپور یکمساسانی پادشاه ایران نخستین کسی بود به نام ابگان (افغان) در حدود قرن سوم میلادی اشاره کرد.[۳][۷][۸] در اسناد یافت شده مربوط به قرن چهارم میلادی به اقوام شمالی منطقه بلخ(باختر) افغان گفته شدهاست[۹][۱۰]
واژهٔ افغان بهطور تاریخی فقط به پشتونها گفته میشد. این نام از گذشته دور بکار میرفتهاست. ستارهشناسهندی قرن ششم میلادی وارا هامی هیرا (Varāha Mihira) در کتاب خود به نام برهات سامهیتا (Bṛhat-saṃhitā) واژهٔ «اوگانا» (Avagāṇa) را برای اشاره به این قوم به کار بردهاست.[۱۱] این واژه به معنی جنگجو و جنگاور و در مواردی اسبسوار بوده و به مردمان مبارزی که در خاور ایران بزرگ یعنی جغرافیای کنونی افغانستان میزیستند و در پرورش اسب با تجربه بودند اشاره میشدهاست.[۱۲]
↑The Khalaj West of the Oxusبایگانیشده در ژوئن ۱۳, ۲۰۱۱ توسط Wayback Machine; excerpts from "The Turkish Dialect of the Khalaj", Bulletin of the School of Oriental Studies, University of London, Vol 10, No 2, pp 417-437 (retrieved 10 January 2007).
↑Noelle-Karimi, Christine; Conrad J. Schetter; Reinhard Schlagintweit (2002). Afghanistan -a country without a state?. University of Michigan, United States: IKO. p. 18. ISBN3-88939-628-3. Retrieved 2010-09-24. The earliest mention of the name 'Afghan' (Abgan) is to be found in a Sasanid inscription from the 3rd century, and it appears in India in the form of 'Avagana'...
↑Sims-Williams, Nicholas (2000). Bactrian documents from northern Afghanistan. Oxford: The Nour Foundation in association with Azimuth Editions and Oxford University Press. ISBN1-874780-92-7.
کیفِر (Ch. M. Kieffer) (1983). "افغان (AFGHAN)" (به انگلیسی). دانشنامهٔ ایرانیکا. Retrieved 20 June 2011.
ویلِم فوگِلسَنگ (Willem Vogelsang) (2008), افغانها (the Afghans) (به انگلیسی), پاریس: انتشارات WILEY-BLACKWELL
وارویک بال (Warwick Ball) (2008), بناهای افغانستان: تاریخ، باستانشناسی و معماری (The Monuments of Afghanistan: History, Archaeology and Architecture) (به انگلیسی), لندن: انتشارات I.B.TAURUS