تثلیث زاویه به همراه تربیع دایره، تضعیف مکعب و چندضلعیهای منتظم محاط در دایره از مسائل سهگانه عهد باستان است که عدم امکان حلشدن آن در حالت کلی اثبات شدهاست. بزرگان ریاضی در طی دوران به راحتی میتوانستند با کشیدن نیمساز، هر زاویه دلخواه را به دو بخش برابر قسمت کنند، ولی در سه قسمت کردن کمان عاجز بودند؛ بنابراین تثلیث یا سه بخش کردن زاویه یکی از مسائل عهد باستان گردید.
میتوان با بهرهگیری از قضایای مثلثات ثابت کرد که این مسئله (که جزء مسئلههای طرح شده در شاخه ساختمانهای هندسی است) در حالت کلی با کمک پرگار و سَتّاره (خطکش غیر مدرج) قابل حل نیست. با این حال، با حل معادله درجه ۳ زیر میتوان نشان داد که زاویههای بی شماری وجود دارند که با کمک خطکش غیر مدرج و پرگار قابل تثلیث هستند (از جمله زاویههای ۹۰ درجه یا ۴۵ درجه)، و همینطور، زاویههای بی شماری وجود دارند که به طریق مذکور قابل تثلیث نیستند (از جمله زاویهٔ ۶۰ درجه).
در سال ۱۸۳۷، پیر ونزل مقالهای منتشر کرد و اثبات کرد که این مسئله در حالت کلی غیرقابل حل است.[۱] در طول تاریخ بسیاری از ریاضیدانان برای حل این مسئله تلاش کردهاند و نام بسیاری از آنها و روشهای ارائه شده در کتابی گردآوری شدهاست.[۲]
اگرچه حل مسئله در حالت کلی امکان ندارد، تثلیث برخی از زوایا امکانپذیر است. قضیهٔ زیر تمام زوایایی که میتوان تثلیث کرد را مشخص میکند:
قضیه: زاویهٔ میتواند تثلیث شود اگر و تنها اگر چندجملهای بر روی توسیع میدان تحویلپذیر (قابل حل) باشد.
در این قضیه Q نماد مجموعهٔ اعداد گویا است. اثبات این قضیه براساس تعمیم عدم امکان تثلیث زاویهٔ ۶۰ درجه سرراست است.[۳]
دانشمندان و ایرانیان بسیاری در راستای حل این مسئله پیشگام بودند که از جمله آنان میتوان به ابوعلی سینا و ابوریحان بیرونی اشاره کرد.[نیازمند یادکرد دقیق] در حال حاضرجواب قانع کنندهای برای این مسئله توسط آکادمی بینالمللی ریاضی تأیید نشدهاست و عدم امکان حل آن برای حالت کلی اثبات شدهاست.
نظری ساختمانهای هندسی، اوت آدلر، ترجمه پرویز شهریاری، انتشارات فردوس چاپ اول ۱۳۶۸، صفحات ۲۷۹ تا ۲۹۰
کتاب: آشنایی با تاریخ ریاضیات [هاوردو. ایوز] ترجمه محمد قاسم وحیدی اصل