سوخو-۳۴ دارای یک کابین زرهی برای نشستن دو خدمه در کنار یکدیگر است.[۶] این جنگنده عمدتاً برای استقرار تاکتیکی علیه اهداف زمینی و دریایی (نقش بمباران تاکتیکی / حمله / بازدارندگی، از جمله علیه اهداف کوچک و متحرک) در مأموریتهای انفرادی و گروهی در روز و شب، در شرایط آب و هوایی مساعد و نامساعد طراحی شده و دارای سامانههای جنگ الکترونیک و قابلیت انجام عملیات شناسایی هوایی است.[۷][۸]
سوخو-۳۴ برای رخنهٔ فراصوت و ارتفاع بالا به فضای هوایی دشمن طراحی شده و قادر به حمل چهارده تن انواع موشک و بمب است. این جنگنده به یک کابین زرهپوش و پادکارهای پیشرفته مجهز شده و قادر است ضربات ترکشهای موشک و برخورد مستقیم سلاحهای کالیبر پائین را تحمل کند. شعاع عملیاتی سوخو-۳۴ با استفاده از تانکرهای سوخت اضافی ۱۵۰۰ کیلومتر است که با سوختگیری هوایی میتوان آن را ارتقاء داد. وزن برخاست این هواپیما ۴۵٫۱ تن است و از یک سیستم هدفگیری دیجیتال بهره میبرد که ضریب خطای شلیک آن در هر نوع شرایط جوی را به حداکثر چند متر رساندهاست. حداکثر سرعت سوخو-۳۴ حدود ۲٫۸ ماخ است و نیروی محرکه خود را از دو موتور توربوفن از نوع ساترن ایال-۳۱ افام۱ میگیرد.[۹] این موتورها برای هزار ساعت پرواز قبل از انجام تعمیر طراحی شدهاند. میخائیل سیمونوف طراح اصلی سوخو-۳۴ معتقد است که این جنگنده تنومند، مانور پذیر و زرهپوش به یک تانک پرنده شباهت دارد. کابین جادار و زرهپوش خلبان با یک قفس فولادی به ضخامت ۱۷ میلیمتر در مقابل ترکشها و گلولهها محافظت میشود.[۳]
این هواپیما اولین پرواز خود را در سال ۱۹۹۰ با نام سوخو-۲۷آیبی انجام داد. این پرواز آزمایشی از مسکو تا دریای اختسک ادامه یافت. هواپیما ۱۶ ساعت را در آسمان گذراند و چهار بار سوختگیری هوایی کرد. در آن زمان هواپیما هیچ مشکلی در پرواز نداشت اما خستگی بسیار زیاد دو خلبان بعد از پرواز نشان میداد که آنها نخواهند توانست بعد از چنین پرواز فرسایشی، بازدهی مناسبی داشته باشند. از این رو کابین خلبان اصلاح شده و به گونهای طراحی شد که خلبان و ناوبر هواپیما به راحتی در کنار یکدیگر قرار بگیرند و بتوانند بایستند، حرکات کششی عضلانی انجام بدهند یا حتی در راهرو چرت بزنند یا غذا بخورند. همچنین بدنه سوخو-۳۴ به گونهای طراحی شده تا سطح مقطع راداری کوچکی داشته باشد و به گفته سیمونوف، میزان آشکار بودن راداری آن در حد یک موشک کروز فراصوت است.[۳] تفاوت دیگر سوخو-۳۴ با سوخو-۲۷ در کابین خلبان شیشهای با نمایشگرهای سیآرتی رنگی با عملکرد چندگانهٔ این نمایشگرهاست. جنگندههای مکدانل داگلاس اف-۱۵ ایگل، داسو رافال، شنیانگ جی-۱۶، سوپر هورنت و سوخو-۲۴ از رقبا و جنگندههای مشابه سوخو-۳۴ هستند. با وجود اینکه سوخو-۳۴ سرعت کمتری نسبت به سوخو-۲۷ دارد، ولی همچنان توان پایداری در برابر نیروی ۹+ جی را داراست.[۱۰]
در سال ۲۰۱۵ یک سوخو-۳۴ پس از فرود اقدام به باز کردن چتر سرعتگیر نمود ولی چتر باز نشد و هواپیما به یک سو منحرف شد. در این حادثه کسی آسیب ندید. در ۱۸ ژانویه ۲۰۱۹ دو هواپیمای سوخو-۳۴ در هوا با یکدیگر برخورد کردند و از مجموع چهار خلبان، دو خلبان جان باختند، یک خلبان ناپدید شد و یک خلبان دیگر نجات یافت.[۱۱] بهخاطر بروز این حادثه، همهٔ هواپیماهای سوخو-۳۴ از پرواز تعلیق شدند تا به مشکلات فنی آنها رسیدگی شود.[۱۲][۱۳]
سوخو-۳۴ نخستین تجربهٔ جنگی خود را در جنگ داخلی سوریه به دست آورد. در سپتامبر ۲۰۱۵ شش فروند از این هواپیما به فرودگاه لاذقیه منتقل شد تا تروریستهای داعش را هدف قرار دهند. در حملات روز اول و دوم اکتبر ۲۰۱۵ استفاده از سوخو-۳۴ گزارش شد. سوخو-۳۴ها در این حملات در ارتفاع بالای ۵ هزار متر حملات خود را انجام دادند تا از موشکهای دوشپرتاب دشمن در امان باشند. همچنین این هواپیما برای حمله به داعش از طریق پایگاه سوم شکاری در ایران نیز به کار گرفته شدهاست.[۱۴]
تا ۱۸ ژوئیهٔ ۲۰۲۲، روسیه ۱۱ فروند سوخو-۳۴ را بر فراز اوکراین از زمان آغاز تهاجم خود به این کشور، از دست دادهاست. این تعداد تقریباً معادل ده درصد از تمام سوخو-۳۴های تولیدشده است.[۱۵] یک فروند سوخو-۳۴ در اوایل مارس و[۱۶][۱۷] دو فروند در ۵ مارس در اوکراین سقوط کردند.[۱۸][۱۹][۲۰][۲۱] همچنین در روزهای ۶ مارس،[۲۲][۲۳] ۱۴ مارس،[۲۴][۲۵] ۲۵ آوریل،[۲۶][۲۷] ۲۶ آوریل،[۲۸] ۱۸ ژوئیه[۱۵][۲۹] و ۱۱ سپتامبر، موارد دیگری از سرنگونی این جنگنده ثبت شدهاست.[۳۰]
در مناطق مختلف اوکراین، بیشتر این جنگندهها توسط نیروهای اوکراینی سرنگون شدند، اما برخی نیز بهدلایل دیگر سقوط کردند.[۳۱][۳۲] بر پایهٔ گزارشها، یک فروند «سوخو-۳۴اِم» بهبودیافته نیز به اشتباه توسط نیروهای روسی سرنگون شدهاست.[۳۳][۳۴] گزارشهایی مبنی بر خروج خلبانها پیش از سقوط وجود دارد که برخی از آنها جان خود را از دست داده و برخی نیز اسیر شدهاند.[۳۵][۳۶]
نیروی هوایی روسیه تا دسامبر ۲۰۲۱، دارای ۱۲۸ فروند سوخو-۳۴ بودهاست.[۳۷][۳۸][۳۹][۴۰][۴۱] روسیه تا ژوئن ۲۰۲۲، ۷ فروند نمونه اولیه و ۱۴۰ فروند هواپیمای عملیاتی سوخو-۳۴ داشتهاست. (بدون احتساب سقوط و تلفات در طول خدمت)[۴۲][۴۳]
نیروی هوایی الجزایر، درخواست خرید ۱۴ فروند سوخو-۳۴ را ارائه دادهاست.[۴۴] در سال ۲۰۱۹ روسیه با فروش سوخو-۳۴ به الجزایر موافقت کرد. بر پایهٔ گزارشِ میل پرس آموزش خلبانان الجزایری باید در سال ۲۰۲۲ آغاز میشد و تمام هواپیماها تا سال ۲۰۲۳ تحویل داده میشدند. بر اساس گزارشی از میدل ایست مانیتور (MEMO)، نماینده سرویس فدرال همکاری فنی-نظامی (FSVTS) در روسیه این ادعا را که روسیه در حال ساخت هواپیما برای الجزایر است را رد کرده است.[۴۵]
↑Leonardo Benassatto (May 1, 2022). "Ukrainian forges plane wreckage into key fobs to fund war effort". Reuters. Archived from the original on May 1, 2022. The aircraft is a Russian Su-34 two-seater tactical fighter-bomber that the Ukrainian military says it shot down over the town of Borodianka, northwest of Kyiv, early in March... Ukraine's defence ministry has posted images of the wreckage, which it says had the tail number RF-81251 and the call sign "31 Red".
↑Newdick, Thomas (25 April 2022). "Ukraine Situation Report: Top U.S. Officials Pledge 'Advanced Weapons' During Kyiv Visit". The Drive. ...footage has also emerged showing the apparent demise of a Russian Aerospace Forces Su-34 Fullback strike aircraft. Although the location and date of the incident remain unconfirmed, the aircraft is clearly seen in a flat spin, in which an aircraft plummets from the sky in rotational motion with no forward speed. A flat spin is sometimes impossible to recover from, which was the case here, although it’s unclear whether the jet was hit by an air defense system or suffered some other kind of failure.
↑Newdick, Thomas (25 April 2022). "Ukraine Situation Report: Top U.S. Officials Pledge 'Advanced Weapons' During Kyiv Visit". The Drive. ...footage has also emerged showing the apparent demise of a Russian Aerospace Forces Su-34 Fullback strike aircraft. Although the location and date of the incident remain unconfirmed, the aircraft is clearly seen in a flat spin, in which an aircraft plummets from the sky in rotational motion with no forward speed. A flat spin is sometimes impossible to recover from, which was the case here, although it’s unclear whether the jet was hit by an air defense system or suffered some other kind of failure.
↑Leonardo Benassatto (May 1, 2022). "Ukrainian forges plane wreckage into key fobs to fund war effort". Reuters. Archived from the original on May 1, 2022. The aircraft is a Russian Su-34 two-seater tactical fighter-bomber that the Ukrainian military says it shot down over the town of Borodianka, northwest of Kyiv, early in March... Ukraine's defence ministry has posted images of the wreckage, which it says had the tail number RF-81251 and the call sign "31 Red".