Pitkänen oli päätoimittajana Raahen lehdessä 1906, Karjalan SanomissaJoensuussa 1909–1918 ja Karjalan Maa -lehdessä Joensuussa 1918–1933. Vuodesta 1933 hän oli vapaa toimittaja.
Pitkänen oli Maalaisliiton kansanedustajana 1919–1922 edustaen Kuopion läänin itäistä vaalipiiriä. Hän kuului Joensuun kaupunginvaltuustoon ja toimi Kuopion kaupunginvaltuuston sihteerinä 1902–1904 sekä Joensuun kaupunginvaltuuston vt. sihteerinä 1918. Pitkänen kuului myös Maalaisliiton lisättyyn puoluehallitukseen ja hän oli Maalaisliiton sanomalehtimiesyhdistyksen puheenjohtaja ja vuosina 1921–1923 Suomen sanomalehtimiesten liiton hallituksen jäsen.
Ari Pitkänen oli naimisissa 1907–1908 Augusta Koposen kanssa. Jäätyään leskeksi hän meni 1914 uusiin naimisiin Aino Ruusa Mäkelän kanssa.
Keltakukkia, romaani. Backman, Kuopio 1900 (nimimerkillä Ari Aalto)
Miehet Manalasta : dialogi laulun kanssa : Kullervon hyvästi jättö : Kalevalan mukaan, näytelmä. Viipurin Sanomain kirjapaino 1900 (nimimerkillä Ari Aalto)
Elämän virralta, romaani. Malmström, Kuopio 1901 (nimimerkillä Ari Aalto)
Lönnrotin päivä Salopeltolassa : 1-näytöksinen lasten näytelmä. Telén ja K., Kuopio 1903 (anonyyminä)
Kertomus V.- ja u.-seura ”Katajan” 10-vuotisesta toiminnasta, toimittanut ”Katajan” jäsen. Joensuu 1910
Riemuruno Kuopion liikeapulaisyhdistyksen 25-vuotisjuhlaan 7.12.1919. Kuopio 1919