Doulaksi nimitetään äidin tukena synnytyksessä toimivaa henkilöä, joka ei ole lapsen vanhempi eikä ammattimaisen terveydenhuollon edustaja. Sana on kreikkaa ja tarkoittaa palvelijatarta.[1]
Valtakunnallisen Suomen Doulat -yhdistyksen mukaan doula on tukena raskauden aikana, synnytyksessä sekä sen jälkeen molemmille vanhemmille. Yhdistyksen mukaan hän tarjoaa läsnäoloa, tiedollista ja fyysistä tukea.[2]
Kajaanissa toimivan Aktiivinen synnytys ry:n vapaahtoisten mielestä odottavilla äideillä oli vuonna 2019 paljon synnytykseen liittyvää epävarmuutta ja pelkoa. He perustelivat doula-palveluiden tarvetta omilla huonoilla kokemuksillaan terveydenhuollosta. Yhdistyksen mukaan vertaistukena tarjottava tukihenkilöpalvelu on lisäpalvelu terveydenhuollon toimintojen rinnalla.[3]