Institutionaalisella sijoittajalla tarkoitetaan rahamäärällisesti suuria sijoituksia tekeviä yrityksiä tai yhteisöjä. Tyypillisiä esimerkkejä institutionaalisista sijoittajista ovat pankit, sijoitusrahastot, vakuutus- ja eläkeyhtiöt.[1][2] Institutionaaliset sijoittajat tyypillisesti keräävät yhteen pienempien toimijoiden, esimerkiksi yksityishenkilöiden, varallisuutta, jota ne käyttävät sijoitustoiminnassaan. Institutionaalisille sijoittajille on tarjolla enemmän ja monipuolisempia sijoitusmahdollisuuksia kuin esimerkiksi piensijoittajille. Institutionaaliset sijoittajat ovat tärkeitä markkinoiden toiminnalle isolla pääomallaan. Usein esimerkiksi ajatellaan, että niiden paremmat edellytykset vaikuttaa omistajan roolissa yritysten toimintaan edistävät suurtenkin yritysten hallinnon tehokkuutta.[3]