Kyynisyys on pilkallisuutta, välinpitämättömyyttä, kylmyyttä ja julkeutta.[1] Kyynisyys voi olla ihmisen alhaisuuden tai pahuuden osoittamista julkealla tavalla.[2]
Ihminen voi olla kyyninen jostain tietystä asiasta tai suhteessa johonkin. Kyynisyyttä voi olla esimerkiksi jonkun toisen henkilön innon tai jonkin asian leimaaminen lapselliseksi lannistavalla tavalla. Kyynisyyteen voi liittyä asian merkityksen vähättely, sen toteutumisen epäily, tai varoittelu asian epäonnistumisen aiheuttamasta pettymyksestä.[3]
Kyynisyys koetaan usein pahantahtoisena tai loukkaavana. Jotkut pitävät kyynisyyttä myös realiteetin äänenä, jolla hillitään epärealistista tavoittelua.[3]