Painonnoston maailmanmestaruuskilpailut järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1891 Lontoossa.[1] Pisin tauko kisojen järjestämisessä oli vuosina 1924–1936.[2] Nykyisin kilpailut järjestetään joka vuosi lukuun ottamatta joka neljättä vuotta, jolloin järjestetään kesäolympialaiset. Naiset kilpailivat maailmanmestaruuksista ensimmäisen kerran vuonna 1987[1]. Kilpailujen järjestämisestä vastaa Kansainvälinen painonnostoliitto IWF.
- 1991 Donaueschingen, Saksa
- 1992 Varna, Bulgaria (vain naiset)
- 1993 Melbourne, Australia
- 1994 Istanbul, Turkki
- 1995 Guangzhou, Kiina
- 1996 Varsova, Puola (vain naiset)
- 1997 Chiang Mai, Thaimaa
- 1998 Lahti, Suomi
- 1999 Ateena, Kreikka
- 2001 Antalya, Turkki
- 2002 Varsova, Puola
- 2003 Vancouver, Kanada
- 2005 Doha, Qatar
- 2006 Santo Domingo, Dominikaaninen tasavalta
- 2007 Chiang Mai, Thaimaa
- 2009 Goyang, Etelä-Korea
- 2010 Antalya, Turkki
- 2011 Pariisi, Ranska
- 2013 Wrocław, Puola
- 2014 Almaty, Kazakstan
- 2015 Houston, Yhdysvallat
- 2017 Anaheim, Yhdysvallat
- 2018 Ašgabat, Turkmenistan [3]
- 2019 Pattaya, Thaimaa [3]
- 2021 Taškent, Uzbekistan [3]
- 2022 Bogotá, Kolumbia [4]