Paratethys oli muinainen suuri vesialue Kaspianmeren ja Mustanmeren alueella ja kooltaan se vastasi nykyistä Välimerta. Sen muodostuminen alkoi liitukaudella kun Afrikan laatta työntyi Euroopan alle ja työnsi sen maamassaa ylöspäin. Sisämereksi Paratethys muodostui noin 43 miljoonaa vuotta sitten eoseenikaudella[1][2] ja mannerliikunnon jatkuessa se erottautui järveksi 12 miljoonaa vuotta sitten mioseenikaudella jolloin vesistön alueelle syntyi oma erikoistunut fauna. Lopulta järvi kuivui ilmastonmuutoksen vuoksi.[3]