Polyfagia eli hyperfagia tarkoittaa liiallista ruokahalua ja näläntunnetta. Nälkä kasvaa normaalisti fyysisen rasituksen myötä, mutta polyfagian taustalla voi olla psykiatrinen tai somaattinen patologia. Polyfagia on esimerkiksi yksi diabeteksen kolmesta tyyppioireesta polydipsian ja polyurian ohella, mutta voi johtua myös monista muista ongelmista.[1]
Hoitamattomassa tai huonossa hoitotasapainossa olevassa diabeteksessa esiintyy hyperglykemiaa, jossa keho ei onnistu muuttamaan syötyä ruokaa energiaksi. Tämä energian puutos voi aiheuttaa polyfagian. Jos diabeetikolla on polyfagia, nälän tunne ei poistu syömisen myötä, koska syöminen kasvattaa veren glukoositasoa entisestään. Kuitenkin myös hypoglykemia voi aiheuttaa ruoan tarpeen ja nälän kasvun. Jos polyfagia ei liity diabetekseen, taustalla voi olla psyykkisiä tekijöitä, kuten stressi, masennus, ahdistuneisuushäiriö, bulimia tai ahmintahäiriö. Myös esimerkiksi hypertyreoosi, kuukautisia edeltävä oireyhtymä, kortikosteroidit tai muut lääkkeet, Kleine–Levinin oireyhtymä ja Prader–Willin oireyhtymä voivat aiheuttaa polyfagian.[1]