Islamissa sukupuoliroolit ovat selkeät. Sukupuolia on kaksi ja kummallakin on omat tehtävänsä.[2] Homoseksuaalista tai biseksuaalista identiteettiä, sukupuolenkorjauksia (lukuun ottamatta Irania[3]) tai transvestismia ei hyväksytä. Sukupuolet pitävät etäisyyttä toisiinsa. Vähäisetkin sukupuolten väliset kontaktit tulkitaan seksuaalisiksi, jopa katsekontakti, mikä johtaa herkästi naisten seksuaaliseen häirintään julkisilla paikoilla.[4] Islamissa kaikki sukupuolisuuteen ja lisääntymiseen liittyvä on epäpuhdasta ja vaatii niin sanotun suuren pesun (ghusl). Hyväksyttyjä yhdyntätapoja ovat vaginaalinen ja osittain suuseksi. Islamilaisten maiden kouluissa ei anneta minkäänlaista sukupuolikasvatusta.[5]
Seksuaalisuuden ilmauksia säätelee Jumalan laki, šaria. Se perustuu Koraaniin ja profeetta Muhammedin sunnaan, joka on annettu hänestä kertovissa haditheissa. Kun muslimi haluaa saada tietoa Jumalan lain määräyksistä, hän ei kuitenkaan käänny suoraan näiden lähteiden puoleen vaan pyytää opastusta oman moskeijansa imaamilta tai muilta uskonoppineilta. Nykyisin on käytettävissä myös internetsivuja, joilla uskonoppineet antavat fatwoja eli oppineita mielipiteitä asioista, joita heiltä on kysytty. Fatwalla on erikoinen luonne: toisaalta se on yhden oppineen näkemys asiasta, mutta toisaalta se on islamiin sisältyvän yksimielisyysperiaatteen nojalla aina myös täysin pätevä islaminuskon mukainen kanta. Fatwat voivat olla keskenään ristiriidassa, mutta tällöinkin kaikki ovat islamin mukaisia näkemyksiä.[6]
Islaminuskon mukaan homoseksuaalisuus on kielletty, ja siitä seuraa ankara rangaistus. Tämä šarialain määräys on voimassa kaikissa muslimaissa Turkkia lukuun ottamatta. Eräissä muslimimaissa rangaistus homoseksuaalisuudesta on ruoskinta, toisissa on voimassa kuolemantuomio, joka pannaan muutamissa maissa toimeen kivittämällä, kuten šaria vaatii.[7][8]
Alastomuus on muslimeille vierasta. Naisten tulee peittää kehonsa, käsivartensa ja säärensä, ja miesten tulee peittää polvien ja navan välinen alueensa. Kaunistautuminen on usein hyve.
Seksi kuuluu vain avioliittoon, ja esiaviollinen ja avioliiton ulkopuolinen seksi ovat rikoksia niin miehelle kuin naisellekin. Nuoren naisen seurustelu voi johtaa kunniaväkivaltaan tai kunniamurhaan.[9]
Vain naisen väkisin penetroiminen katsotaan sukupuoliseksi väkivallaksi. Raiskauksella pitää olla neljä todistajaa, jotta mies voidaan tuomita; joissain muslimimaissa naiset syyllistetään raiskatuksi tulemisesta, ja heidät joskus surmataan tai pakotetaan naimisiin raiskaajansa kanssa.[10] Avioliitossa tapahtuvaa raiskausta ei ole kriminalisoitu islamilaisissa maissa.[11]
Erikoislääkäri ja terapeutti Pirkko Brusilan mukaan muslimeilla seksuaalisuuden käsite on kantasuomalaisia laajempi. Tämä voi johtaa myös raiskaukseen, vaikka ei sitä tietenkään oikeuta.[12]
Ehkäisy on useimmissa muslimimaissa sallittua, mutta ei esimerkiksi Pakistanissa.[13]
Islamissa nainen voi toimia miehen työtoverina ainoastaan, jos he ovat sukulaisia, mikä tarkoittaa, että he eivät voi islamilaisen lain mukaan mennä naimisiin. Sukulaisuussuhde voi syntyä myös niin, että nainen on imettänyt miestä, koska tällöin naisesta tulee henkilön "äiti". Tällöin he voivat katsoa toisiaan ja olla kahdestaan ilman valvontaa.[14] Yksi tai kaksi kertaa ei tähän kuitenkaan riitä.[15][16]
Monet hadithit ilmoittavat, että sääntö koskee vain alle kaksivuotiaana tapahtunutta imetystä. Toisaalta on haditheja, joissa aikuisten rintaruokinta on vahvistettu keinoksi luoda sukulaissuhde aikuisten välille. Niitä on etenkin kokoelmassa Sunan an-Nasa'i. [17][18] Muuan niistä kuuluu:
"Aisha kertoi: Jumalan lähettiläs käski Abu Hudhaifahin vaimoa rintaruokkimaan Salimia, miehensä vapautettua orjaa, jotta aviomiehen suojeleva mustasukkaisuus laantuisi. Vaimo rintaruokki miestä, kun tämä oli aikuinen." [19]
Sunan Ibn Majan tallentama hadith kertoo, miksi ilmoitus puuttuu Koraanista:
”Aishan kerrotaan sanoneen: kivittämistä ja aikuisen rintaruokintaa koskevista jakeista tuli kymmenen kertaa ilmoitus, ja niitä koskeva paperi oli tyynyni alla. Kun Jumalan lähettiläs kuoli, olimme kaikki mietteissämme hänen kuolemastaan, ja kesy lammas söi paperin.” [20]
Islamilaisen luokituksen mukaan kyseisen hadithin luotettavuusaste on hasan eli "hyvä". Paperia ei kuitenkaan vielä ollut Lähi-idässä 600-luvulla.[21]
Suuseksi ei ole sinänsä šarian vastaista, mutta eräät fatwat suhtautuvat siihen kielteisesti.[22] Suuseksin harjoittamista pidetään laajalti avioparin (miehen ja naisen) yksityisenä avioelämään kuuluvana asiana, joka voi olla osana esileikkiä. Tätä tulee kuitenkin käyttää vain stimulaationa, valmistautuessa yhdyntään. Ejakulointi suuhun on ankarasti kiellettyä. Kriittisten näkemysten mukaan "kunnon muslimin" ei tulisi harrastaa suuseksiä. Esimerkiksi mufti Ebrahim Desai on todennut, että suuseksi on ihmisille nöyryyttävää, eivätkä sitä harrasta edes karjaeläimet. Desain perustelun mukaan suun ja kielen tehtävä on ylistää Jumalaa, jolloin niiden käyttäminen puolisonsa tyydyttämiseen on ihmiselle alentavaa.[23]
Seksi kuukautisten aikana on kiellettyä. Sormen voi kuitenkin työntää vaginaan, jos pitää hansikkaita.[24]
Islamissa seksuaalinen käyttäytyminen on tarkkaan säädeltyä. Toisin kuin kristinuskossa, islaminuskossa monet säännöt muuttuvat Paratiisissa päinvastaisiksi. Siellä seksuaalisuuden toteuttaminen on tärkeä osa taivaan iloja.[25] Islamiin kuuluva mielikuva Paratiisista ei ensijaisesti korosta yhteyttä Jumalaan, vaan etusijalla ovat seksi ja ylellisyys.[26] Myös naiset voivat päästä Paratiisiin, mutta he tulevat sinne "puolisoina", kun taas miesten seksuaaliselle kiinnostukselle on tarjolla myös uusia kohteita. Seksuaalisia nautintoja tarjoavat huurit, naispuoliset neitsyet, jotka odottavat oikeauskoisia miehiä.[27] Huurit ovat ikuisesti neitsyitä, ja miehille on luvassa ikuinen erektio.[28]