Sijaishuolto voi olla lapsen huostaanottamista, eli lapsi voidaan ottaa pidemmäksi jopa pysyväksi aikaa kodin ulkopuolelle tai lapsen kiireellisesti kiireesti ttamista pois kodista.[1] Lapsi voidaan sijoittaa kiireellisesti pois kodista, jos huoltajat eivät pysty huolehtimaan lapsesta. Kiireellinen sijoitus ei ole kuitenkaan ikinä pysyvä.[2]
Huostaanotto on viimeinen vaihtoehto ja se tehdään yleensä perheen kanssa yhteisymmärryksessä, mutta huostaanotto voidaan tehdä myös pakottamalla, jos perhe vastustaa ja lapsi on yli 12-vuotias.[2]