Special Boat Service on Yhdistyneen kuningaskunnan merivoimien erikoisjoukko, joka rinnastuu maavoimien erikoisjoukkoon SAS (Special Air Service). Myös SBS:n tehtävät ovat pitkältä samat kuin SAS:n eli erikoistiedustelu, iskuosastotoiminta ja terrorisminvastaiset operaatiot, joskin merellisellä painotuksella. SBS on osallistunut Yhdistyneen kuningaskunnan kaikkiin sotilaallisiin konflikteihin toisesta maailmansodasta lähtien mukaan lukien Afganistanin ja Irakin sodat 2000-luvulla.[1]
SBS:n juuret ovat toisen maailmansodan aikaisissa Britannian armeijan merellisissä kommandoyksiköissä, joista ensimmäinen oli vuonna 1940 perustettu Special Boat Section. Nämä yksiköt kuitenkin lopetettiin toisen maailmansodan jälkeen. Vuonna 1951 Britannian kuninkaallinen merijalkaväki (Royal Marines Commando) perusti yksikön nimeltä Special Boat Company, joka suoritti Korean sodassa tiedustelu- ja tuhoamistehtäviä Pohjois-Korean rannikolla ja pohjoiskorealaisten joukkojen selustassa. Kun yksikön tehtäviin lisättiin terrorisminvastaiset operaatiot merellä, sen nimeksi vaihdettiin vuonna 1974 Special Boat Squadron. Falklandin sodassa vuonna 1982 SBS operoi argentiinalaisten joukkojen selustassa samaan tapaan kuin SAS.[2]
Vuonna 1987 yksikön nimeksi tuli Special Boat Service kun se liitettiin yhdessä SAS:n kanssa Britannian erikoisjoukkojen yhteisen johdon alaisuuteen (DSF, Director Special Forces). Alun perin SBS oli osa Britannian kuninkaallista merijalkäväkeä, jonka riveistä sen sotilaat rekrytoitiin. SBS:n sotilaat käyttävät yhä kuninkaallisen merijalkaväen vihreää barettia, mutta vuonna 2003 SBS vaihtoi vihreään barettiinsa kuninkaallisen merijalkaväen "Per Mare Per Terram"-merkin tilalle oman "By Strength and Guile"-merkkinsä. Samoihin aikoihin SBS ryhtyi rekrytoimaan vapaaehtoisia kaikista Britannian asevoimien yksiköistä, joskin suurin osa SBS:n sotilaista tulee yhä kuninkaallisesta merijalkaväestä.[3]
Aiemmin SBS:llä oli omat valintatestit, mutta nykyisin SBS:llä ja SAS:lla on yhteinen 27 viikkoa kestävä valintaprosessi, jonka läpäistyään SBS:n sotilaiden tulee suorittaa vielä useita kuukausia kestävä "Swimmer Canoeist"-kurssi. SBS:n operatiivinen vahvuus on noin 200-250 sotilaista, jotka kaikki ovat saaneet taistelusukeltajan koulutuksen sekä HALO/HAHO (high altitude low opening / high altitude high opening) -laskuvarjohyppykoulutuksen.[2]