Zoetrooppi on optinen lieriönmuotoinen laite, jonka sisälaidalle piirretyt kuvat synnyttävät liikkeen illuusion, kun kuvia katselee sen pyöriessä lieriön laidoille tehdyistä rei'istä. Laitteen esitteli 1834 bristolilainen William George Horner.[1]
Zoetrooppia edelsivät useat muut liikkeen illuusion luovat lelut, kuten esimerkiksi fyysikko Joseph Antoine Ferdinand Plateaun kehittämä fenakistoskooppi, jossa oli kaksi samalle akselille asennettua kiekkoa. Ensimmäisessä kiekossa oli urat reunoilla ja toisessa peräkkäin olevat piirrokset. Jokainen piirros esitti liikesarjan yhden vaiheen. Kun kiekkoa pyöritettiin ja sitä katsottiin peilistä urien läpi, katsojalle syntyi vaikutelma liikkeestä.[2]
Vuonna 1834 William George Horner kehitti Plateaun fenakistoskooppiin perustuvan kätevämmän laitteen, jossa ei tarvittu peiliä ja jonka avulla useat ihmiset pystyivät katsomaan laitetta samanaikaisesti.[2]
Hornerin laitteessa oli rumpu, jonka sisäreunalle oli asetettu paperiliuskalle piirretty kuvasarja. Kuvia voitiin katsella rummun ulkopinnassa olevien aukkojen kautta. Kun rumpua pyöritettiin, nopeasti peräkkäin vaihtuvat kuvat loivat illuusion liikkeestä. Horner kutsui keksintöään Daedalumiksi, mutta se unohtui vuosikymmeniksi. Vuonna 1887 William F. Lincoln patentoi laitteen Yhdysvalloissa ja antoi sille nimen Zoetrope.[2]