L'établissement de l'Est (en vieux norrois, Eystribyggð[1] ; en groenlandais, Kujataa[2]) est la première et la plus importante des trois colonies fondées par les Vikings d'Islande vers 985 au Groenland. À son apogée, elle abrite environ 4 000 habitants. La dernière trace écrite de cette colonie concerne un mariage célébré en 1408, ce qui le situe environ 50 à 100 ans après la fin de la colonie plus septentrionale de l'établissement de l'Ouest.
En dépit de ce que laisse penser son nom, l'établissement de l'Est est plus au sud qu'à l'est de l'établissement de l'Ouest et — comme lui — situé sur la côte sud-ouest du Groenland, au fond de longs fjords tels que Tunulliarfik ou Eiriksfjord (Eiríksfjörðr en vieux norrois) et Igaliku ou Einarsfjord (Einarsfjörðr)[3],[4]. Environ 500 groupes de ruines de fermes nordiques se trouvent dans le secteur[5], incluant 16 ruines d'églises telles que celles de Brattahlíð, Dyrnæs, Garðar et Hvalsey.
L'établissement des Vikings au Groenland débute dans les années 980. Les Vikings, menés par Erik le Rouge, fondent alors le site dénommé établissement de l'Est — en vieux norrois, Eystribyggð —, la première des trois grandes colonies au Groenland, lesquelles s'étendaient sur l'actuelle municipalité de Kujalleq — c'est-à-dire à l'entrée des fjords tels que Tunulliarfik (ou Eiriksfjord), Igaliku (ou Einarsfjord) et le fjord de Sermilik. Selon d'anciens registres médiévaux, cet établissement comptait, à l'apogée de son développement, environ 4 000 habitants. Les derniers documents écrits concernant la population d'Eystribyggð se présentent sous la forme de registres de mariages effectués dans l'église de Hvalsey à partir de 1408, tandis que d'autres colonies nordiques, notamment celle de l'Ouest, avaient déjà été abandonnées environ 50 à 100 ans plus tôt[8],[9],[10].
Vestige d'une ferme nordique mis en évidence à Tingimuit dans la baie de Tasussiak, fjord de Sermilik[Note 2].
L'économie des colonies nordiques médiévales était basée sur l'agriculture pastorale, principalement moutons et bovins, avec un supplément significatif issu de la chasse des phoques. Un refroidissement marqué du climat (fin de l'optimum climatique médiéval) au XIVe siècle pourrait avoir augmenté la demande de fourrage en hiver et dans le même temps diminué la productivité des prairies à foin. L'analyse isotopique d'os extraits lors de fouilles archéologiques dans la colonie a montré que la pêche a joué un rôle de plus en plus important à l'approche de la fin de la période d'habitation de l'établissement de l'Est. Alors que le régime alimentaire des premiers colons était composé de 80 % de produits agricoles et 20 % de produits de la mer, au XIVe siècle les vikings du Groenland tiraient 50 à 80 % de leur nourriture de la mer[12].
Pour le Comité du patrimoine mondial, cette région agricole et ensemble géographique témoigne de l'histoire et de la culture des chasseurs et agriculteurs nordiques d'Islande qui ont commencé à s'établir au Groenland au cours du Xe siècle et celles des peuples autochtonesInuits dont l'économie, basée à l'époque sur l'agriculture et la pêche, s'est développée vers la fin du XVIIIe siècle. La rencontre et le mélange de ces deux ensembles culturels a permis de créer un « paysage culturel » caractérisé par des terres cultivées, des pâturages et la chasse des mammifères marins. Kujataa est le témoignage de la première introduction de l'agriculture au sein de la région arctique et de la première implantation de peuples nordiques hors de l'Europe[9],[10].
↑(en) Orri Vésteinsson (dir.), Anja Jochimsen, Paul Ledger et al., Kujataa – a subarctic farming landscape in Greenland : A nomination to UNESCO´s World Heritage List, Municipalité de Kujalleq - Gouvernement du Groenland, (lire en ligne [PDF]).
↑(en) P. Sture Ureland et Iain Clarkson, « 2 - North place-names : 2.2 - The Eastern Settlement », dans P. Sture Ureland et Iain Clarkson, Language Contact across the North Atlantic : Proceedings of the Working Groups held at the University College, Galway (Ireland), 1992 and the University of Göteborg (Sweden), 1993, Walter de Gruyter, , 566 p. (lire en ligne), pages 129 à 131.
↑(en) Lisbeth M. Imer, « The tradition of writing in Norse Greenland – writing in an agrarian community », dans Hans Christian Gulløv (dir.), Northern Worlds – landscapes, interactions and dynamics : Research at the National Museum of Denmark - Proceedings of the Northern Worlds Conference Copenhagen 28-30 November 2012, vol. 22, Copenhague, PNM (Publications from the National Museum), coll. « Studies in Archaeology & History », (lire en ligne), pages 340 et 341.
↑(en) Jette Arneborg, Jan Heinemeier, Niels Lynnerup, Henrik L. Nielsen, Niels Rud et Árný E Sveinbjörnsdóttir, « Change of diet of the Greenland vikings determined from stable carbon isotope analysis and 14C dating of their bones », Radiocarbon, vol. 41, no 2, , p. 157–168 (lire en ligne [PDF], consulté le )
↑(en) Einar Lund Jensen, Hans Christian Gulløv et Kristine Raahauge, « Terms for the Population in the Cap Farewell Area », dans Cultural Encounters at Cape Farewell : The East Greenlandic Immigrants and the German Moravian Mission in the 19th Century, vol. 38, Museum Tusculanum Press - Man & Society, coll. « Meddelser om Gronland », , 339 p. (lire en ligne).
↑(en) Christian Glahder et Marie-Louise Lemgart, « Baggrundsundersogelser ved Narsaq, 1989 », Arctic Report, vol. 54, no 2, , page 16 (lire en ligne [PDF], consulté le )
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
(en) Daniel Bruun(is) (préf. Finnur Jónsson), The Icelandic Colonization of Greenland and the Finding of Vineland, vol. LVII, Copenhague, Kommissionen for ledelsen af de geologiske og geografiske undersøgelser i Grønland, coll. « Meddelelser om Grønland », , 228 p. (lire en ligne).
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(en) James Edward Schofield, Kevin J. Edwards, Egill Erlendsson et Egill Erlendsson, « Palynology supports ‘Old Norse’ introductions to the flora of Greenland », Journal of Biogeography, 2013 (DOI10.1111/jbi.12067, lire en ligne, consulté le ).
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(da) Pauline Knudsen et Mikkel Sørensen, « I Qajuuttaqs fodspor 2. Qajuuttaqs historie og arkæologi i Narsaq-området », Tidsskriftet Grønland, vol. 313, no 4, (lire en ligne, consulté le ).