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La multiplication par 7 de 142 857 donne évidemment 999 999 (puisque 142 857 est le développement périodique de la partie décimale de la division 1⁄7) :
1/7 = 0,142 857 142 857 142 857 …
On notera alors la première approximation de pi par un rationnel dont la période du développement décimal comprend plus d'un chiffre :
22/7 = 3,142 857… (approximation très grossière car seules deux premières décimales sont identiques).
Nous avons vu plus haut que les multiplications de 142 857 par les nombres de 1 à 6 produisaient des permutations circulaires de ce dernier. Les multiplications de 142 857 par 8 à 13 font aussi apparaître les permutations circulaires précédentes avec la particularité que le dernier chiffre n se transforme en (n – 1), l'unité « passant devant » (l'unité correspond au million) :
8 × 142 857 = 1 142 856 (le 7, dernier chiffre de la multiplication par 1, devient 1 + 6)
9 × 142 857 = 1 285 713 (le 4, dernier chiffre de la multiplication par 2, devient 1 + 3)
10 × 142 857 = 1 428 570 (le 1, dernier chiffre de la multiplication par 3, devient 1 + 0)
11 × 142 857 = 1 571 427 (le 8, dernier chiffre de la multiplication par 4, devient 1 + 7)
12 × 142 857 = 1 714 284 (le 5, dernier chiffre de la multiplication par 5, devient 1 + 4)
13 × 142 857 = 1 857 141 (le 2, dernier chiffre de la multiplication par 6, devient 1 + 1)
14 × 142 857 = 1 999 998 (le 9, dernier chiffre de la multiplication par 7, devient 1 + 8)
On note que la multiplication par 14 vérifie aussi la particularité de la décomposition du dernier chiffre n en (n – 1), l'unité « passant devant ».
Les multiplications de 142 857 par 15 à 21 font aussi apparaître les permutations circulaires précédentes avec la particularité cette fois que le dernier chiffre n se transforme en (n – 2), le 2 « passant devant » (2 correspond à 2 millions) :
15 × 142 857 = 2 142 855 (le 7, dernier chiffre de la multiplication par 1, devient 2 + 5)
16 × 142 857 = 2 285 712 (le 4, dernier chiffre de la multiplication par 2, devient 2 + 2)
17 × 142 857 = 2 428 569 (le 1, dernier chiffre de la multiplication par 3, devient 2 + (–1))
La multiplication par 17 fait apparaître une difficulté ; la règle s'applique sans s'appliquer. En effet, le problème de la décomposition du chiffre 1 en 2 + (–1) « oblige » à retirer une unité au chiffre des dizaines et à mettre 9 au niveau des unités. La permutation de 142 857 est moins visible.
18 × 142 857 = 2 571 426 (le 8, dernier chiffre de la multiplication par 4, devient 2 + 6)
19 × 142 857 = 2 714 283 (le 5, dernier chiffre de la multiplication par 5, devient 2 + 3)
20 × 142 857 = 2 857 140 (le 2, dernier chiffre de la multiplication par 6, devient 2 + 0)
21 × 142 857 = 2 999 997 (le 9, dernier chiffre de la multiplication par 7, devient 2 + 7)
La multiplication par 21 vérifie aussi la particularité de la décomposition du dernier chiffre n en (n – 2), le 2 « passant devant ».
Pour les multiplications de 22 à 28, le dernier chiffre n devient (n – 3), le 3 passant devant.
Pour les multiplications de 29 à 35, le dernier chiffre n devient (n – 4), le 4 passant devant.
Et ainsi de suite.
L'explication est assez simple. Tout nombre entier n peut s'écrire de façon unique (7 × a + b), a étant un nombre entier et b un nombre entier compris entre 0 et 6 (par simple division euclidienne par 7).
La multiplication par n devient :
n × 142 857 = (7 × a + b) × 142 857
= a × (7 × 142 857) + b × 142 857
= a × (999 999) + b × 142 857
= (a × 1 000 000 - a) + b × 142 857
Le nombre b étant compris entre 0 et 6, le produit b × 142 857 fait apparaître la permutation.
Le terme (a × 1 000 000 – a) explique la décomposition du dernier chiffre n de la permutation en (n – a) et a « passant devant » (a millions)
Comme nous l'avons vu plus haut pour la multiplication par 17, les décompositions faisant apparaître un nombre négatif vont devenir de plus en plus fréquentes à mesure que le multiplicateur croît et la permutation deviendra de moins en moins visible.
Elles sont liées au fait que 142 857 est la période du développement décimal de la fraction 1⁄7 et se généralisent aux autres périodes de fractions du type 1⁄n par exemple :
333 (de 1⁄3)
09 (de 1⁄11)
076 923 (de 1⁄13)
On peut aussi remarquer que 2 est un élément d'ordre 6 modulo 9 :
et l'on voit réapparaître les chiffres 1, 4, 2, 8, 5 et 7.
À partir de 7 × 142 857 = 999 999, on peut déduire
142 857 × 7 × n = n × 1000000 – n,
ce qui permet de calculer mentalement rapidement n'importe quel multiple de 142 857.
De même en le multipliant par n'importe quel nombre, en additionnant les morceaux du résultat par groupes de 6 en partant de la fin et ainsi de suite avec le nouveau résultat on obtient le nombre 142 857 avec un éventuel décalage (donc 142 857 × 1, 2, … ou 6) ou 999 999 (= 142 857 × 7). Par exemple :
Cette décomposition d'un multiple comme somme de sous-nombres d'une puissance est partagée par les périodes d'un développement décimal de fraction, par exemple :
Il possède au total 32 diviseurs, qui sont : 1,3,9,11,13,27,33,37,39,99,111,117,143,297,333,351,407,429,481,999,1221,1287,1443,3663,3861,4329,5291,10989,12987,15873,47619,142857[1].