Ajustement d'un modèle de mélange par EM sur les données de durée et de délai des éruptions du geyser Old Faithful. Le modèle aléatoire initial (qui, en raison des différentes échelles des axes, semble être deux sphères très plates et larges) est adapté aux données observées. Dans les premières itérations, le modèle change considérablement, mais converge ensuite vers les deux modes du geyser.
L'algorithme espérance-maximisation (en anglais expectation-maximization algorithm, souvent abrégé EM) est un algorithme itératif qui permet de trouver les paramètres du maximum de vraisemblance d'un modèle probabiliste lorsque ce dernier dépend de variables latentes non observables. Il a été proposé par Dempster et al. en 1977[1]. De nombreuses variantes ont par la suite été proposées, formant une classe entière d'algorithmes.
Considérons un échantillon x = (x1 , ... , xn) d'individus suivant une loi f(xi,θ) paramétrée par θ. On cherche à déterminer le paramètre θ maximisant la log-vraisemblance donnée par
Cet algorithme est particulièrement utile lorsque la maximisation de L est très complexe mais que, sous réserve de connaître certaines données judicieusement choisies, on peut très simplement déterminer θ. Dans ce cas, on s'appuie sur des données complétées par un vecteur z = (z1 , ... , zn) inconnu. En notant f(zi | xi,θ) la probabilité de zi sachant xi et le paramètre θ, on peut définir la log-vraisemblance complétée comme la quantité
Ainsi, on écrit la log-vraisemblance initiale comme :
L'algorithme EM est une procédure itérative basée sur l'espérance des données complétées conditionnellement au paramètre courant. En notant θ(c) ce paramètre, on peut écrire
Tant que l'algorithme n'a pas convergé[Quoi ?], faire
Étape E. Évaluation de l'espérance :
Étape M. Maximisation :
c = c+1
En pratique, pour s'affranchir du caractère local du maximum atteint, on fait tourner l'algorithme EM un grand nombre de fois à partir de valeurs initiales différentes de manière à avoir de plus grandes chances d'atteindre le maximum global de vraisemblance.
Exemple détaillé : application en classification automatique
Une des applications phares d'EM est l'estimation des paramètres d'une densité mélange en classification automatique dans le cadre des modèles de mélanges gaussiens. Dans ce problème, on considère qu'un échantillon (x1 , ... , xn) de , ie caractérisé par p variables continues, est en réalité issu de g différents groupes. En considérant que chacun de ces groupes Gk suit une loi f de paramètre θk, et dont les proportions sont données par un vecteur (π1 , ... , πg). En notant Φ = (π1 , ... , πg , θ1 , ... , θg) le paramètre du mélange, la fonction de densité que suit l'échantillon est donnée par
et donc, la log-vraisemblance du paramètre Φ est donnée par
La maximisation de cette fonction selon Φ est très complexe. Par exemple, si on souhaite déterminer les paramètres correspondant à deux groupes suivant une loi normale dans un espace de dimension 3, il faut optimiser une fonction non-linéaire de (9 variables par normale plus la proportion entre les deux).
Parallèlement, si on connaissait les groupes auxquels appartient chacun des individus, alors le problème serait un problème d'estimation tout à fait simple et très classique.
La force de l'algorithme EM est justement de s'appuyer sur ces données pour réaliser l'estimation. En notant zik la grandeur qui vaut 1 si l'individu xi appartient au groupe Gk et 0 sinon, la log-vraisemblance des données complétée s'écrit
On obtient alors rapidement
En notant tik la quantité donnée par , on peut séparer l'algorithme EM en deux étapes, qu'on appelle classiquement, dans le cas des modèles de mélanges, l'étape Estimation et l'étape Maximisation. Ces deux étapes sont itérées jusqu'à la convergence.
Étape E : calcul de tik par la règle d'inversion de Bayes :
Étape M : détermination de Φ maximisant
L'avantage de cette méthode est qu'on peut séparer le problème en g problèmes élémentaires qui sont, en général relativement simples. Dans tous les cas, les proportions optimales sont données par
L'estimation des θ dépend par ailleurs de la fonction de probabilité f choisie. Dans le cas normal, il s'agit des moyennes μk et des matrices de variance-covariance Σk. Les estimateurs optimaux sont alors donnés par
L'algorithme EM allie, dans la plupart des cas, simplicité de mise en œuvre et efficacité. Néanmoins quelques cas problématiques ont donné lieu à des développements complémentaires. Parmi les variantes existantes de cet algorithme nous évoquerons l'algorithme GEM (generalized EM) qui permet de simplifier le problème de l'étape maximisation; l'algorithme CEM (classification EM) permettant de prendre en compte l'aspect classification lors de l'estimation, ainsi que l'algorithme SEM (stochastic EM) dont l'objectif est de réduire le risque de tomber dans un optimum local de vraisemblance.
GEM a été proposé en même temps qu'EM par Dempster et al. (1977) qui ont prouvé que pour assurer la convergence vers un maximum local de vraisemblance, il n'est pas nécessaire
de maximiser Q à chaque étape mais qu'une simple amélioration de Q est suffisante.
L'algorithme EM se positionne dans une optique estimation, c'est-à-dire qu'on cherche à maximiser la vraisemblance du paramètre , sans considération de la classification faite a posteriori en utilisant la règle de Bayes.
L'approche classification, proposée par Celeux et Govaert (1991)[2] consiste à optimiser, non pas la vraisemblance du paramètre, mais directement la vraisemblance complétée, donnée, dans le cas des modèles de mélange, par
Pour cela, il suffit de procéder de la manière suivante:
Afin de réduire le risque de tomber dans un maximum local de vraisemblance, Celeux et Diebolt (1985)[4] proposent d’intercaler une étape stochastique de classification entre les étapes E et M. Après le calcul des probabilités , l’appartenance des individus aux classes est tirée aléatoirement selon une loi multinomiale de paramètres .
Contrairement à ce qui se produit dans l’algorithme CEM, on ne peut considérer que l’algorithme a convergé lorsque les individus ne changent plus de classes. En effet, celles-ci étant tirées aléatoirement, la suite ne converge pas au sens strict. En pratique, Celeux et Diebolt (1985) proposent de lancer l’algorithme SEM un nombre de fois donné puis d’utiliser l’algorithme CEM pour obtenir une partition et une estimation du paramètre .
↑(en) G. Celeux et G. Diebolt, « The sem algorithm : a probabilistic teacher algorithm derived from the em algorithm for the mixture problem », Rapport de recherche RR-1364, Inria, Institut National de Recherche en Informatique et en Automatique,